近几年，在城市飞涨的房租压力和网络书店的竞争下，越来越多的中小型民营书店被迫关张歇业。每一家独具特色的小书店的消失，都意味一缕书香的飘零。当城市里的银行多过米铺而书店却难以安身的时候，人们很难不把书店的倒闭看成是阅读边缘化和精神生活委顿的标志。于是，“救救书店”的呼声在业内和媒体上不绝于耳。
但仔细想来，实体书店，救与不救，皆是难题。如果说实体书店的消失是阅读数字化时代发展的必然，则拯救是徒劳；如果说实体书店无论如何都会生存下去，则拯救无必要。这里的关键在于如何看待书店的功能、价值和作用。
如果单纯把书店视为卖书的地方，那么拯救实体书店的效果和意义就不大了。今天实体书店之所以会衰落，正是因为它卖书的功能在相当程度上被网络书店取代了。同样一本书，网络书店至少比实体书店便宜20%以上，还负责免费送货到家，读者会做出怎样的选择，是再清楚不过的。在这种情况下，如果人们依然坚持到实体书店购书，那一定是因为实体书店提供了某种网络书店难以提供的价值。发现、挖掘、升华这种价值就是实体书店的生存之路。
书店的作用绝不仅仅在于卖书，书店更是传播文化信息、引领文化潮流、构建文化生态的重要场所。通常许多读者在走进书店之前并不知道自己想买什么书，往往正是在随意的徜徉浏览中发现了自己感兴趣的作品。书店尤其是独立小书店常常通过选书和陈列引领着读者的阅读趋向。书店更是完整的城市文化生态的重要组成部分。没有书店的城市再怎样繁华，也难免被讥为“文化沙漠”。
和发达国家相比，我国的书店无论总数还是人均拥有量都远远不足。据统计，截至2009年底，伦敦拥有书店2904家，纽约拥有书店7298家，东京拥有书店4715家，巴黎拥有书店6662家，都远远高于北京的1800家。现在，出版界和媒体常常抱怨读者缺乏阅读习惯，导致图书销量小，书店生存困难。但反过来说，书店少、购书不便恐怕正是国民缺乏阅读习惯的一个重要原因。如果家门口就有一家品位优雅、品种精良的小书店，居民闲暇之时便可随意逛逛，久而久之，购书阅读的习惯自然就培养起来了。
站在这个角度，我们理应为政府出台扶持书店的政策而欢呼。这才是真正重视文化的表现。一个把文化大发展大繁荣视为执政兴国目标的政府理应有这样的文化自觉。
但必须指出的是，当前民营小书店的倒闭潮很大程度上是源于竞争的不公平。网络书店因销量大可以低折扣进货；国有书店不必承担高额房租，还能享受增值税先征后返的优惠，更何况还有旱涝保收的中小学教材发行利润。而这些有利条件是民营小书店完全无法享受的。即便承受的是同样的压力，势单力薄的民营小书店也必然先倒下。
因此，政府在出台扶持书店的政策时，应该对所有书店一视同仁，给予同样的国民待遇。国有的新华书店在为中国文化建设发展做贡献，深入社区和乡镇的民营小书店也同样是在为国民的文化生活服务。它们理应享受同样的政策。
对于实体书店而言，这些扶助政策的出台犹如久旱之后的甘霖。但饮下甘霖也不意味着立刻就会起死回生。随着阅读数字化的深入发展，实体书店必须重新寻找自己的定位和价值。未来的书店是什么样，谁也无法预言，但可以肯定，未来的书店一定不会是今天的样子。
愿书店不死，阅读永存。
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（责任编辑：卢阳）
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