香港佳士得拍卖牛首、猴首，民众高呼“停止拍卖贼赃，立即归还国宝！”
2000年4月中旬，香港回归中国3周年之际。香港有媒体刊发消息：2000年5月2日，香港苏富比将举办《春季圆明园宫廷艺术精品专场拍卖会》，拍卖品是两件圆明园流失文物——乾隆年制的青铜虎头和乾隆款酱地描金粉彩镂空六方套瓶……此外，香港佳士得也将在近期拍卖另外两件抢从圆明园的“珍宝”——铜牛首和猴首。
这则看似普通拍卖新闻，刚一见报即引发一场罕见的政治风暴，瞬时牵动亿万中国人的神经。香港《文汇报》、《大公报》纷纷发表社论：这些文物见证了中国屈辱的历史，拍卖行的行为损害了中国人民的尊严，拍卖行以商业行为来作解释，难以令人接受！
一连数日，部分香港学生和文化团体先后来到两家外国拍卖行门前举行抗议示威，公开打出“抗议拍卖掠夺文物”，“归还中国国宝”，“强盗掠夺的文物必须归还祖国”等标语口号。
中国国家文物局也正式致函香港苏富比拍卖行和佳士得拍卖行，要求他们能够明智地停止在香港公开拍卖圆明园流失的珍贵文物。同时严正指出：这些文物在法律上的性质是“战争期间被掠夺的文物”，按照有关国际法规定，都应该归还，没有任何时间限制……
4月30日下午，在一片抗议声中，佳士得“春季圆明园宫廷艺术精品专场拍卖会”在香港金钟万豪酒店如期举行，拍卖场大门口围满了示威人群，他们高举着分别用中英文书写的标语，高喊口号：“停止拍卖贼赃，立即归还国宝！”
场外群情激愤，场内气氛同样紧张。先是佳士得工作人员宣布：一位原定要进场直接竞买两只兽首的大买家因故迟到，所以开拍时间向后推迟半小时左右，请各位谅解……拍卖现场，保利集团博物馆艺术顾问易苏昊现身其间，并不时向旁边随行人员低声商量着什么。
保利集团北京总部临时决定不惜血本拿下牛首、猴首
佳士得此次拍卖的12生肖铜像一件是猴首、另一件是牛首。猴首先上拍，起价200万港币，每次竞拍加价20万港币。
现场竞买者原以为此次拍卖又将以港台人士为主，出乎意料的是，打一开拍，中国内地保利集团博物馆代表易苏昊就频频举牌。最初，保利集团并不是冲着这几尊兽首铜像来，而是要竞拍另外两件乾隆年间的瓷器。抵达香港后，易苏昊一看几件铜兽首闹得沸沸扬扬，舆论也已经政治化了，上升到国宝回归的高度，于是，他临时打电话请示保利总部，总部决定要不惜血本，拿下这几件铜像，避免国宝继续外流。同时，保利总部还把定价权全权委托给他。
兽首的买家并不多，几乎都是中国人。与保利集团叫板的，也只是几个台湾买家。几轮过后，竞价者只剩下保利集团代表易苏昊和另外一位电话竞买者。据了解，那位电话委托者是台湾人。为此，现场不少国人很是纳闷：怎么又是海峡两岸的人飚上了呢？既然政治化了，大家都是中国人，谁拿下它们还不一样？非得要拼出个鱼死网破？
与此同时，很多人都替保利集团担心，担心他们跳进别人下的套。经过20几轮竞价，最后，保利集团以740万港币拿下了猴首，加上佣金一共是818.5万港币，高出起拍价4倍多。
接下来的牛首拍卖更是毫无悬念，保利集团易苏昊和台湾那位神秘的电话竞价者再次展开拉锯战。经过21个回合的较量，保利集团以700万港币的成交价又拿到了牛首，加上佣金共计774.5万港币，同样高出起拍价将近4倍。
拍卖师刚落槌，全场掌声雷动，持续时间长达三分多钟，门外甚至有人放起了鞭炮，香港的华人都为这两尊被称为“国宝”的铜兽首能归保利集团所有感到高兴。在大家心目中，有国企背景的保利集团，一定程度上是代表国家、代表民意来竞拍这两件圆明园流失文物的。
拍卖活动结束后，几乎所有的香港报纸都在头版头条发布了相关消息。街头巷尾，很多香港市民都在议论这件事，一些报刊上还出现了五花八门的猜测，如有小报就骇人听闻地描述：“会场上，参拍的北京人带着十数个军人保镖”，“场上百分之七十的人都讲普通话”等等。还有的报刊对易苏昊本人的身份进行演绎，说他是中共元帅陈毅的儿子……事实上，陈毅的儿子名叫陈昊苏。
内地媒体同样连篇累牍地报道拍卖经过，庆祝国宝回归，把保利集团描述成像林则徐一样的民族英雄……
拍卖乾隆年间瓷器，苏富比渔翁得利
2000年5月2日，苏富比拍卖会在香港金钟香格里拉酒店举行。
下午2点20分，拍卖开始，拍卖师刚念出拍品“乾隆款酱地描金粉彩镂空六方套瓶”，后排就有人打断拍卖师的介绍，连声高喊“拍卖贼赃可耻！”的口号。
乾隆款酱地描金粉彩镂空六方套瓶起拍价420万港币，拍卖师话音刚落，坐在头排的一位身着深颜色西装的男士便迅速举起53号牌。令人费解的是，与几天前佳士得拍场所经历的一样，53号先生的对手又是一位操着英语的电话竞买者。
两分钟后，经过40余次叫价，电话那边的竞买者才偃旗息鼓。53号先生以1900万港币的报价击败了对手，在一片爆场般的掌声中拿下了这件拍品。拍卖结束后，世人才得知，53号举牌者是北京市文物局的代表。
一小时后，圆明园铜虎首在众人的唏嘘声中被搬上场。
这次保利又拍得了虎首，但因拍卖时，杀出一位操着英语的、据说是台湾人的神秘电话竞价者，最后成交价不可思议地高达1400万港币，几乎是佳士得拍卖两只兽首成交价的总和。
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（责任编辑：王婉莹）
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