八廓街是随大昭寺修建和人们对该寺的朝圣而形成和发展起来的，距今已有1300多年的历史。
公元7世纪，藏王松赞干布下令在卧堂湖修建大昭寺，同时在湖边四周修建了四座宫殿，与嫔妃臣民移居宫殿亲自监督大昭寺工程的进展。四座宫殿即为八廓街最早的建筑。大昭寺建成后，引来了众多朝圣者朝拜，日久逐渐踏出环绕大昭寺的一条小径，为最初的八廓街。后寺院周围陆续修建了18座家族式建筑，为远道朝圣的信徒或商人提供住宿地。
15世纪后，大昭寺成为佛教传播的中心，其周围相继出现僧人宿舍、宗教学校、小寺庙建筑，众多信佛者迁居大昭寺周围生活，街上逐渐出现了大量民居、店铺、旅馆、手工作坊等设施。随着大昭寺宗教地位的加深，藏传佛教认为，以大昭寺为中心顺时针绕行为“转经”，表示对供奉在大昭寺内释迦牟尼佛像的朝拜，八廓街成为拉萨三大转经道（大转、中转、小传）之一。后又出现了来自蒙古、汉地、克什米尔、尼泊尔、不丹、印度等地区和国家的众多商贩、香客、游民，发展成为集宗教街、观光街、民俗街、文化街、商业街和购物街于一身的街区。
现今的八廓街保留了拉萨古城的原有风貌，街道由手工打磨的石块铺成，旁边保留有老式藏房建筑。街心有一个巨型香炉，昼夜烟火弥漫。街道两侧店铺林立，有120余家手工艺品商店和200多个售货摊点，经商人员1300余人，经营商品8000多种，有铜佛、转经筒、酥油灯、经幡旗、经文、念珠、贡香、松柏枝等宗教用品，卡垫、氆氇、围裙、皮囊、马具、鼻烟壶、火镰、藏被、藏鞋、藏刀、藏帽、酥油、酥油桶、木碗、青稞酒、甜茶、奶渣、风干肉等生活日用品，唐卡绘画、手绢藏毯等手工艺品以及古玩、西藏各地土特产等蕴涵民族特色的商品。另外，还有来自印度、尼泊尔、缅甸、克什米尔等地的商品。
八廓街是拉萨及至整个藏区人文景观的缩影，有着悠久的历史，汇聚着来自各地的朝拜者，有沿着公路磕等身长头来的，有坐卡车来的，有修行的僧侣，也有做生意的康巴。在八廓街可以看到不同的服饰，各异的语言。即便是僧侣，在看上去相似的服装也因教派不同而有所差异。
八廓街是拉萨的历史文化遗产，是城市的脉络，有着深厚的文化底蕴和独特的建筑风格，具有极高的学术价值。
二、八廓街的传统格局和历史风貌的现状
“八角街”呈多角形、近似圆形，它的历史和大昭寺一样悠久。街区之内，僻巷幽幽，曲途自通，宫厦套着百屋，傍着古寺，弥漫着浓郁的藏族文化气息。八廓街位于拉萨旧城中心，是目前老城内传统商业和传统居住氛围浓厚的街区，是藏民族长期生产、生活和朝圣的集中地，居住着近4万人，至今仍保持着传统历史格局和原有历史风貌。
八廓街以大昭寺为中心，西接藏医院大楼，南临江苏南路，北至林廓北路，东连拉萨医院林廓东路。由八廓东街、八廓西街、八廓南街和八廓北街组成多边形街道环，周长约1000余米，街内岔道较多，有街巷35个。八廓街两旁分布着众多的文物古迹和传统民居，分布相对较集中，整体历史格局较完整。
该街区传统的街巷风貌保存相对完整，空间尺度较宜人，环形街巷格局保存较好，由手工打磨的石块铺成的街面增加了传统街巷风貌的完整性。
主要店铺有夏帽嘎布、玛吉阿米酒馆、雪域唐卡手工艺店、邦达昌等；街内遗存的名胜古迹众多，有下密院、印经院、席德寺废墟、仓姑尼庵、小清真寺等寺庙和拉康12座，有松赞干部行宫曲结颇章，黄教创始人宗喀巴的佛学辩论场松曲热遗址，藏文创始人吞弥 桑布扎的宅邸，曾派驻过84任驻藏大臣的驻藏大臣衙门，原拉萨市治安机构朗孜厦监狱等。另外，早晚信徒绕大昭寺按顺时针方向转经也成为重要的民俗文化景观。
（责任编辑：程海宏）
商务地带