航空公司采购的是飞机，而飞机制造商才是黑匣子的采购者。目前，黑匣子的制造商主要包括艾维奥尼克斯、霍尼韦尔、泰莱达因等公司，牵涉到的技术比较复杂，行业壁垒森严。全球大部分黑匣子都被各国军方采购，用于商用的主要是空客和波音等飞机制造商。
黑匣子从诞生之日起就一直在持续改进，包括外壳的保护性能、耐浸泡性、存储介质、存储参数（从早期的5个参数到目前的88个参数）等。但从总体上说，黑匣子目前在本质上还主要是扮演“事后诸葛亮”的角色，面对复杂的航空环境，实时通讯的重要性日渐突出。为此，不少专家提出了对黑匣子进行改进的想法。
但现实并非那么简单，对黑匣子进行技术革新是一个颇为复杂的问题，涉及到诸多政府部门。黑匣子是飞机的标准配件，必须通过适航当局的认证。如要对其进行技术改进，首先要由制造方提出改进方案，并由飞机制造商进行评估，在通过美国联邦航空局的技术审核和认证后，美国交通部、全国运输安全委员会、国防后勤局、海洋系统司令部等部门还要对新技术进行评估，只有通过上述评估程序，才可能进入实施阶段。
空难时飞机自行发送飞行数据这一项技术，被认为是黑匣子的最佳代替者。这项技术最早可追溯到大约30年前，当时美国空军的B-1轰炸机队利用数据传输器提醒机械师，在下一次着陆时将需要哪些备件。根据这一技术，航班在发生紧急状况或者临坠毁前，将能通过卫星通讯系统向地面自动发送重要数据。
如今，这项技术已经被一些公司采用，并发展成为一种现代化的管理工具，旨在加快维护速度并降低运营成本。比如，波音787梦想飞机由西雅图附近的一个运营控制中心进行实时监控，一旦某架飞机传送出矛盾信息或问题征兆，项目工程师会立刻在他的黑莓手机上收到相关信息。
从马航MH370航班失联事件来看，黑匣子在水下每秒发送一次信号并持续30天是远远不够的。有专家曾经提出过一些改进的思路，例如飞机上的救生衣遇水会自动充气，浮到水面上，将这种方式应用到黑匣子上，当飞机坠入海里后，黑匣子可以自动浮上来，或者在黑匣子内安装一个GPS芯片，使其更容易定位。但这些提议却遭到部分专业人士的反对，一些专家指出，安装GPS芯片并不能够让黑匣子更容易被定位，因为GPS信号在媒介中的衰减速度远超过黑匣子37.5kHz每秒一次的脉冲信号，而安装救生衣一类的装置，让黑匣子脱开固定装置自我启动，实现难度也不小。
黑匣子的更新换代是一项涉及面很广的工作，从政府监管部门到黑匣子制造商，再到飞机制造商和航空公司，缺一不可。在目前情况下，黑匣子仍然是实时记录民用飞机飞行数据的好帮手。
（责任编辑：缪杰娴）
