2014年6月7日，土耳其最大城市伊斯坦布尔的第三座机场破土动工。土耳其总理埃尔多安在奠基仪式上自豪地宣布：“这是伊斯坦布尔历史性的一天，也是土耳其历史性的一天。全世界最大的机场将在这里建成。”根据规划，新机场第一阶段工程将于2017年10月29日完工，这一天也将是土耳其独立94周年纪念日。
航空业快速崛起
土耳其位于亚洲西部，地跨欧亚两洲，面积78.1万平方公里。虽然领土大部分位于亚洲,但就像俄罗斯一样，从历史及传统上说，土耳其认为自己是一个欧洲国家。
土耳其要建全球最大机场，主要动力来自于经济的巨大发展和航空业的快速崛起。2002年至2007年，土耳其GDP的年均增长率达6%～7%，2010年则高达9%。2010年，土耳其的人均GDP比2002年增长了两倍，高达10500美元。
经济的快速增长，带动了土耳其旅游业的发展。2008年金融危机波及全球，土耳其非但没有受到影响，而且旅游业以其廉价、便捷等优势凸显出更高的性价比，旅游收入实现逆市增长。2009年，土耳其共接待游客3200万人次，旅游收入212.49亿美元。2010年，游客数量比2009年超出近300万人次。2011年，土耳其旅游业收入达230亿美元，与上一年相比，增幅高达10.6%。
经济和旅游业的蓬勃发展，极大地推动了土耳其航空运输业的发展。成立于1933年的土耳其航空公司近年来发展迅速。该公司如今是星空联盟的成员企业，是一家四星级航空公司，拥有200架飞机（客机和货机），航班往返全球205个目的地，其中包括170个国际目的地和35个国内目的地。
近年来，土耳其航空公司先后荣获了Skytrax授予的“欧洲最佳航空公司”、“最佳豪华经济舱座椅”等奖项。2011年，该公司又荣获Skyscanner评选的“最佳空中食品”奖。土耳其航空是首批在长途航线上为商务舱旅客提供“空中厨师”服务的航空公司之一。
2012年，土耳其航空公司新增了30多条航线，并制订了雄心勃勃的扩张计划。公司总裁兼首席执行官科蒂尔表示：“土耳其航空公司将在2023年前实现打造全球最大航空网络这一目标，我们将致力于成为一家五星级航空公司和所在地区的领先航空运营商。”
全球最大的机场
过去10年，抵达土耳其伊斯坦布尔的航班和乘客数量一直在大幅增长，游客数量已超过伊斯坦布尔人口数4倍。土耳其现有的最大机场伊斯坦布尔阿塔图尔克机场，每年可运送乘客4500万人次，改进和扩建能力有限。第二大机场是位于伊斯坦布尔亚洲一侧的安塔利亚机场，每年可接纳1500万名乘客。目前，世界上最繁忙机场之一的伦敦希思罗机场每年可运送乘客7000万人次。中东地区最大的机场——迪拜国际机场每年可运送乘客6000万人次，是伊斯坦布尔目前两座机场的总和。此外，迪拜国际机场正进行扩建，预计将来每年可接纳9000万名乘客。
在首都伊斯坦布尔新建第三座机场，不仅能增加航空运输量，更重要的是能让土耳其成为一个重要的国际航空枢纽，这对保持经济的快速发展无疑具有重要的意义。
伊斯坦布尔新机场在2013年5月进行项目竞标，一个由五家建筑公司组成的财团，以300亿美元的竞标价格赢得了该项目的建设权。
据规划，新机场位于伊斯坦布尔欧洲部分黑海沿岸，占地7700万平方米，拥有6条跑道，建成后可停放500架飞机。在满负荷运转情况下，该机场的旅客运送能力将是全球第一。新机场将分4个阶段建成，第一阶段将在2017年完成，最终建成后，每年旅客吞吐量将达到1.5亿人次，是德国最大机场法兰克福机场的3倍，可与迪拜阿勒马克图姆国际机场相竞争。
欧洲航企的反应
在欧洲一些国家饱受债务危机困扰、经济增长乏力的时候，土耳其兴建全球最大机场的决定在欧洲航空界引起了强烈反响。
瑞士《20分钟报》评论说，土耳其是欧洲增长最快的经济体，其兴建世界最大机场，显然希望成为亚欧间甚至世界的空中枢纽。《新苏黎世报》称，这是土耳其赶超伦敦、巴黎和法兰克福的一个重要步骤。土耳其的最终目标是成为欧洲第一强国。
对此，欧洲机场协会发言人罗伯特?奥米拉则表示：“在旅客承载能力方面，欧盟目前尚无能与之相比的机场。”不过，也有评论认为，该机场与海湾国家的一些机场相似，它们都有分流飞往欧洲、非洲和亚洲航线的有利条件和优势。
近年来，随着阿联酋、卡塔尔等一些海湾国家航空公司的兴起，欧洲老牌航空公司遇到了严峻的挑战。过去5年，阿联酋航空总部所在的迪拜国际机场的年客流量从2880万人次上升到了5100万人次，增幅高达77%。目前，迪拜机场的年客流量已经超过了纽约肯尼迪国际机场。而今，“卧榻”之旁又将再出现一个“全球最大机场”。该如何应对，考验着欧洲航企的智慧。
土耳其目前的发展状况，与当年的海湾国家十分相似。经济的快速发展和有利的地理位置，推动了阿联酋航空、卡塔尔航空及阿提哈德航空的快速扩张。从地域上看，土耳其具备了更加得天独厚的地理条件，这为其航空业的发展创造了极其有利的条件。新机场建成后，世界航空业的格局将如何变化，人们正拭目以待。
