据发改委介绍,我国天然气人均资源占有量不到世界平均水平的10%。随着经济和社会的发展,我国天然气消费持续快速增长,国内天然气产量已不能满足日益增长的市场需求,2013年对外依存度已超过30%。 数据显示,2013年,我国天然气消费量预计达到1700亿立方米,其中民用气占36%左右。三桶油(中石油、中石化、中海油)最近三年在国际市场上进口的天然气进口价格普遍较高,基本维持在15美元—20美元/百万英热左右,折算到国内是3.3—4.3元/立方米。即便从缅甸以9美元/百万英热的价格进口管道天然气,到边境折合起来也会达到3元/立方米。
这个进口价加上国内管输价格,进口商亏损严重,各地天然气市场发育不平衡。由于我国天然气价格水平偏低,国内天然气出厂价格比中亚进口天然气到岸完税价格每立方米低1.5元。这既不利于扩大进口天然气,也无法激励包括民营资本在内的投资者勘探开发和投资页岩气、煤层气、煤制气的积极性。对此,中国石油大学中国油气产业发展研究中心主任董秀成也表示,虽然天然气具有优质、清洁、高效的优点,长达数千公里的管道运输导致终端销售价格不菲,但综合考虑环境成本等因素,要改善生活质量、保护环境,必须要容忍适度的价格上涨。
对此,迟敬国分析,天然气中小公司大概能有3%至4%的增长,但大企业类似中石油、中石化得到的利好有限。“这是因为,大城市使用天然气大多持有IC卡,有很多家庭可能存气很多,而且阶梯气价也并不是马上实施,各地还要召开价格听证会。”
韩晓平则认为,阶梯气价最大的意义还是在于培育公民的节约意识,其提高大家的公众意识的意义大于涨价的意义。“例如广西现在天然气价格是4块钱一方,实行阶梯气价后第二档将可能涨到6块钱一方,这个时候就算是比较富裕的家庭也会考虑用气量的问题,例如多用淋浴,或采用更节能保暖的门窗。”