我国科学家将一件在内蒙古发现的约1.26亿年前的哺乳动物化石命名为混元兽，并认为混元兽是人类等胎盘类哺乳动物的早期祖先，而此前被认为是袋鼠等有袋类哺乳动物祖先的中国袋兽与混元兽同属一支。新研究动摇了有袋类起源于亚洲的结论，国际知名学术期刊《自然》于北京时间14日在线发表该成果。
记者从中国科学院生物演化与环境卓越创新中心获悉，该中心科研团队与云南大学教授毕顺东合作，对这件迄今为止保存最为完整的早白垩世哺乳动物化石进行研究，发现混元兽是真兽类（胎盘类及其祖先）的早期类型，同时发育有真兽类和后兽类（有袋类及其祖先）的混合特征。胎盘类和有袋类占哺乳动物物种的99%，它们从何起源、何时分异是哺乳动物进化研究中的关键科学问题。科研人员表示，这一研究结果科学意义重大，中国袋兽属于真兽类的新结论，表明亚洲可能不是有袋类的起源中心。
（新华社）
（责任编辑：马常艳）
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