吸脂手术是打造苗条身材的捷径，近来又被开发出新卖点：提供可长期低温储存的干细胞以备不时之需。
在英国，已经有整形医院为顾客提供低温储存吸脂手术废料———人体脂肪的服务，号称其中富含的干细胞有朝一日会成为救命的灵丹妙药。
废料变成宝物
在英国伦敦繁华地段一家名为“私人诊所”的整形医院里，女大学生莉齐正在接受臀部吸脂手术，橙红色的脂肪沿着透明塑料管汩汩流出，最后汇集到一个塑料袋中。
在一般手术中，从顾客体内抽取的脂肪是医学废料，将被弃之一旁。这里的整形医师沃尔夫却取出一支大号注射器，接入盛有莉齐脂肪的塑料袋，从中抽取50毫升脂肪，再注入一个小号密封塑料袋。
这50毫升脂肪将前往剑桥附近的一个人体组织储存库，在超低温环境中冷藏至少10年。“运气好的话，这里面会有100万到1000万单位可再生干细胞。”沃尔夫说。
干细胞的医学潜力巨大，已经成功再造软骨、肌肉、神经、皮肤等重要人体器官组织。然而，干细胞的临床应用仍然少见，抛开其中伦理争议不论，可供使用的干细胞资源有限是主要原因。
干细胞使用的金科玉律是越早抽取效果越好，因此4到5天大的人体胚胎是干细胞最主要的来源，但从中提取干细胞会造成胚胎死亡。此外，干细胞还存在于新生儿脐带血、成人骨髓、牙齿和脂肪中。
这正是收集并冷藏莉齐脂肪的意义所在。一旦她患上难以医治的大病，就可以启用这些冷藏脂肪中的干细胞，为治愈疾病开辟新方向。
另一方面，随着吸脂手术日渐普遍，如何处理抽出的脂肪令整形医院犯愁。数据显示，英国每年进行3600例吸脂手术，从中抽取的数千升脂肪是不折不扣的医学废料。
新兴市场商机
沃尔夫所在的“私人诊所”是英国第一家为吸脂顾客提供脂肪冷藏服务的整形医院，它与一家名为“宝贵细胞国际”的公司合作，利用后者技术冷藏顾客脂肪。
由冷冻剂包裹的脂肪送抵“宝贵细胞国际”公司后，将立即交付实验室加工。技术人员将从脂肪中分离出干细胞，并以超低温技术保存。
“宝贵细胞国际”公司开出1800英镑“套餐价”冷藏干细胞，干细胞储存于“宝贵细胞国际”冷库期间，可随时被顾客取出。储存10年之后若继续冷藏，则将另议资费。
前景仍存争议
作为一名生物学专业学生，莉齐愿意当一次“小白鼠”，以自己的吸脂手术为试验，检验从脂肪中提取干细胞并冷藏是否可行。
然而专家认为，即使莉齐日后真有心启用自己冷藏的干细胞，也未必一定能治病。
英国首屈一指的干细胞生物学专家巴奇强调，干细胞医用价值的研究仍停留在起步阶段，因此难以预言干细胞未来真会如商家鼓吹那般成为包治百病的灵丹妙药。“现在看起来前景不错，但要将研究成果转化为临床应用仍需时日。”
吸脂手术提供干细胞冷藏服务究竟是否可行，其商业性质是另一争论焦点。英国干细胞库负责人斯泰西说：“一些公司提供储存服务并以此作出不少承诺，对于渴望得到治疗的顾客无疑颇具吸引力。但是他们只是给人们希望，并不见得能够达到治疗目的。”
然而在媒体报道和广告覆盖双重影响下，储存干细胞的商业市场广泛存在。沃尔夫说，他的诊所正是响应市场需求才提供这种服务。“每个星期都会有顾客咨询：你们难道不能把部分脂肪储存起来吗？”
正因为意识到巨大的市场潜力，“宝贵细胞国际”公司创始人萨利姆中断在帝国理工大学的研究工作，“下海”成立专门冷藏干细胞的“宝贵细胞国际”。 （袁原）
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（责任编辑：编辑一）
