特别意味深长的是，在这一章结束前，范先生轻轻带出的几笔：“粉碎‘四人帮’之后，有一段时间，党内、军内一些领导同志，曾要求叶剑英主持党中央的工作，对此他坚拒不受，一再解释：‘我是军事干部，搞军事的，对地方的事情不熟悉。如果那样做，岂不让人说是宫廷政变！’”
范先生告诉我，有一个细节他没写在书里：抓捕“四人帮”后，华国锋、叶剑英等到了玉泉山。在9号楼一起吃饭时，华国锋向叶剑英流露了请他主持全局的意思，叶剑英听出了话中的潜台词，忙说：毛主席指定你做接班人，你就勇敢地担起这个重担。我们会全力辅助你。正因为有这么一段故事，所以叶剑英在一首追忆诗中借用了诸葛亮的典故，“托孤不作成都主”。
在为叶剑英作传的日子里，范硕曾多次拜访过薄一波。薄一波对他说：“在这场斗争中，他(叶剑英)是核心人物，办了一件大事。特别值得称道的，粉碎‘四人帮’以后，他扶持华国锋，主动让位，说自己年事已高，力不从心，再三请邓小平出来主持工作。他实事求是，客观评价自己，是难能可贵的，够伟大的，很值得我们学习……他在我们党内有特殊贡献，可以说是个‘特殊人物’。”
军事研究所得到解决穿甲难题的一个方程式，但没人能解开，叶剑英想起了曾主持过德国克虏伯兵工厂火炮设计的刘光志
西沙自卫反击战时，叶剑英第一个到达作战指挥室，与随后赶到的邓小平并肩指挥
中国海军派出一支舰队直穿台湾海峡而过，台湾军方不仅没表示敌意，反而大开探照灯指航
在“文革”国内动乱期间，中国的边境也并不安宁。作为军人，他的第一职责就是维护祖国版图的完整，国民和平生活不受侵扰。
1969年3月，苏联边防军在中苏边界的珍宝岛地区几次挑起事端，制造流血事件，最终酿成一场严重的武装冲突。已经处于赋闲状态的叶剑英，得知在冲突开始时，苏军使用了当时最先进的T62坦克，而中国边防部队的多种口径反坦克炮都对之构不成威胁。他随即和其他几位元帅，纷纷建议中央加紧研制新型穿甲弹、破甲弹以制敌。
中央将研制任务分派给了某军事研究所，该军事研究所亦很快得到解决穿甲难题的一个方程式，但当时所内却没人能解开这个方程式。叶剑英闻讯立即提示有关人员：山东某大学有一叫刘光志的火炮专家，应尽快找他讨教。此时的刘光志，正因为一大堆“历史问题”被管制劳教，他最重要的一个“罪状”，就是在二战期间，主持过德国克虏伯兵工厂的火炮设计。根据叶剑英的提示，研究人员几度找刘光志请教，在刘光志的帮助下，解开了方程式，算出数据，研制出了新型破甲弹和穿甲弹。新型的破甲弹和穿甲弹，在珍宝岛自卫作战中打穿了T62坦克25厘米厚的甲壳，引起苏军将领及有关技术专家的震惊。
据悉在苏军的一次高级军事会议上，二战中的功臣崔可夫元帅捏着一张照片，反复观看后叹息说：“我想到一个人，他叫刘光志。以前我以为他死了，可现在，我敢说，他肯定还活着……”
1973年秋季，中国南海又起战云。1974年1月11日，中国外交部发表声明，重申中国对南沙、西沙、中沙和东沙群岛的领土主权，对南越当局的行径提出严重警告。
1月18日，经中央政治局会议商议，报毛泽东同意，成立了由叶剑英牵头的六人小组，处理中央军委大事及紧急作战事项。1月19日，越军首先向中国舰艇开火，并向中国驻岛部队发起进攻。中国军队被迫进行自卫还击。
战斗打响后，叶剑英第一个到达作战指挥室，复出后的邓小平等随后也到了，他俩一直守候在总参作战值班室里，并肩而坐，听取汇报，分析敌情，制定作战方案。此刻邓小平尚无军委总参谋长任命，但叶剑英对他十分尊重，每当下达作战命令时，总是先听取他的意见后才签署。
捷报传来后，又得到美国派出舰艇编队从菲律宾向南沙方向驶来的情报。叶剑英经请示周恩来同意，命令中国海军也派出一支舰队南下。以往东海的舰队赴南海，为避免摩擦都绕道公海而行。可此次军情紧急，舰队的南调遂直穿台湾海峡而过。
下这样的命令，是需要相当胆识的，板当然由毛泽东最后拍。“中共海军导弹护卫舰4艘清晨抵达东引岛一侧，企图穿越台湾海峡”的报告立即就送到蒋介石手中，他看罢不假思索便说：“西沙战事紧。”毕竟，西沙是中国的领土。台湾军方心领神会，当4艘护卫舰通过时，不仅没表示敌意，反而大开探照灯指航。
通过对前线战况的分析，叶剑英和邓小平都形成了乘胜收复被南越当局侵占的甘泉、珊瑚、金银三岛的决心。叶剑英随即给毛泽东写了报告，并得到了批准。1月20日，叶剑英、邓小平一同签署了坚决收复被占三岛的作战命令。前线部队随之发起攻击，经过激战，逐次收复三岛。西沙群岛的永乐群岛全部回到祖国怀抱，西沙自卫反击战取得巨大胜利。
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叶剑英与港澳地区及海外侨胞的不解之缘，可以追溯到他的青年时代。他十多岁就曾到南洋谋生，以后在从戎粤军、广州起义、留学苏联前后，曾多次路过和在香港、澳门逗留。置身革命活动后，又与港澳爱国民主人士多有交往，建立了深厚的情谊。
（责任编辑：孙丹）
