和珅
政治人物弄钱成为富翁，在清朝乾隆年间又出现一个高峰。那就是和珅。
和珅以英俊的才貌博得乾隆的信任及宠爱，权倾一时，在聚财的手段上创造了新的传奇，不过他也在乾隆死后第五天就被嘉庆以二十大罪赐死，家产抄没，成为中国贪官文化的一个代表词。2002年1月，天津蓟县八座和？？家族的古墓被盗，2月破案，追回了朝珠、玛瑙、瓷器等古物，让人除了从宰相刘罗锅的戏剧之外，又感受了一下真实历史的温度。
伍秉鉴
伍秉鉴(1769至1843年)，字成之，号平湖，又名敦元、忠诚、庆昌。商名伍浩官、伍沛官。祖籍福建泉州安海，祖先在武夷山种茶为业，后世居广州。
怡和行为1784年(乾隆四十九年)伍国莹开设之洋行。伍国莹死于1800年(嘉庆5年)，其子伍秉鉴继承父业。1807年(嘉庆十二年)怡和行跃居行商第2位，1813年清政府在行商中设立总商，伍秉鉴居总商之首。1833年(道光十三年)伍秉鉴的儿子伍崇曜接任行商和总商。经伍氏三代人的经营，至1834年(道光十四年)，拥有资产2600万两，成为富甲天下的富商。
怡和行是一个跨国大财团，在西方商界享有相当高的知名度。不但在国内拥有地产、房产、茶山、店铺和巨款，还投资美国铁路、证券交易和保险业务等。
西方学者称伍秉鉴为“世界上最大的商业资财，天下第一大富翁”。
伍秉鉴为讨好官府，不惜以巨资贿赂、捐输、报效，还包庇外商进行鸦片走私。在鸦片战争期间，多方奔走，寻求中外之间的妥协。1843年(道光二十三年)清政府令行商偿还《南京条约》规定的300万元外商债务，他独自承担100万。同年在广州病逝。
伍秉鉴的住宅在广州河南溪峡街，是可与《红楼梦》中的大观园媲美的园林建筑，中央的大厅可摆筵席数十桌，能容纳上千个和尚诵经礼佛，其后花园还有水路直通珠江。
当年的十三行，富可敌国。伍、潘、卢、叶四大富商，均可以说是世界级富豪。潘仕成的家产也有2000万银两，潘家花园的房子可容纳上千人，有法国报纸形容，其房产比一个欧洲国王的领地还要大。
胡雪岩
清末巨富，现在大家耳熟能详的是胡雪岩。这个经由高阳的小说而为人熟知的人物，成了“红顶商人”的代名词。透过高阳的描绘，胡雪岩最动人的还是他的人情味。除了八个坛子七个盖的商场功夫之外，胡雪岩前半夜为自己想想，后半夜为旁人想想的思考方式，才是他成功的根本因素，肯资助王九龄，也和这种精神相呼应。胡雪岩不为己甚，是中国老派商人的传统，和后来西方财富人物所代表的行事风格相比，令人低回。
盛宣怀
盛宣怀
其实历史上真正“红顶商人”的极致，还是盛宣怀。影响中国近代史深远的招商局，以及电报、铁路、钢铁事业，都是在盛宣怀手里一手建立起来。
照高阳的小说，胡雪岩之败，和左宗棠与李鸿章政治力量之争有很大关系。但是极受李鸿章提拔的盛宣怀，虽然以近代中国实业界十一个第一而风光一时，终究还是垮在政治手里。清朝最末期，盛宣怀代朝廷策划铁路回收国营的政策，引发保路风潮。保路风潮不但把盛宣怀拉下马来，也直接导致武昌起义，清廷覆灭。民国建立，盛宣怀连家产都遭到没收，可以说是民国成立，用来祭旗的第一个富翁。
(摘自《财富故事》2006年5、6期) |
