经编这个名称来自机织。经编与纬编的不同之处在于，它所形成的线圈沿垂直方向或经纱方向排列，由相邻的纱线相互套接而成。

　　经编产业起源于英国，发展于德国，上世纪80年代，中国逐渐承接国际经编产业的转移，在上世纪的后10年，经编产业在中国发展迅猛。进入21世纪后，国际经编产业已经形成了中国一枝独秀的局面。经编产业被业内人士视为最具有发展潜力的行业之一，成为纺织工业中增长最快、盈利能力较强的产业之一，是名副其实的纺织工业带动行业。

　　据统计，截至2010年，我国已形成11个产业链较完备的经编产业集群，集群经济运行良好。2010年中国经编机数量约占世界经编机的85%；经编产品涵盖服用、装饰用、产业用三大领域，以航空、航天等为代表的高科技产品，对针织行业贡献率突出。

　　国家统计局数据显示，2010年我国针织产业规上企业工业总产值4707.1亿元，实现利润195.96亿元，其中经编产业规上企业实现工业总产值约1066.5亿元，占针织产业的22.67%，实现利润45亿元，约占22.96%。中国海关数据显示，2010年，我国经编产品出口金额93.92亿美元，同比上升35.51%。