传统格局和历史风貌
山塘沿河民居一隅
根据《苏州历史文化名城名镇保护办法》第十七条：“苏州 古城的保护范围为外城河以内区域、山塘线、上塘线、虎丘片、留园片和寒山寺片。”山塘街即为山塘线，是苏州城市总体规划确定的历史街区，核心保护区规划用地136.75公顷，文物古迹和历史建筑的用地面积达到保护区内建筑总用地的70％以上。
从水路上看，枕河人家：山塘街河逶迤平行，绵延七里。山塘河东段水面幽深宁静，民居临水构筑，水流侵蚀的木桩上支撑着水榭水阁，这才是真正的枕河人家，各种河埠石级依次掠出水面。西段水面疏朗宽阔，夹岸花木扶疏，绿树浓荫。古桥或高或低、或平或拱、或单孔或三孔，形态各异。
从陆路上看，传统老街：沿街两侧大多数是晚清至民国年间的建筑，单门面就有石库门、栅板门、遮堂门、矮挞门、雀宿檐门等多种式样。至今仍居住着大量原住民，洗衣用井水，夏天摇蒲扇，冬天晒太阳，过着“低碳”生活，延续着传统的生活方式和习俗。每逢七月卅日地藏王生日，家家门前烧“狗屎香”，七里长街星星点点，为他处所无。
从历史风貌上看，底蕴深厚：以通贵桥为节点，此处近阊门，商贸繁荣，人流如潮；以星桥为节点，此处民居密集，最能体现市民生活的原生态；以桐桥为节点，此处曾是山塘街最负盛名处，清代顾禄记载山塘街的专著《桐桥倚棹录》以“桐桥”代指山塘；以半塘为节点，此处古迹丛列，史载不少传奇；以普济桥为节点，此处名贤有葛成、五义士、周忱、李延龄、陈明智等；以青山绿水桥为节点，此处近郊野，垂杨碧波，水阔人稀。以虎丘为节点，此处千古名胜地。
（责任编辑：程海宏）
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