“元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日，是中国春节春年俗中最后一个重要节令。也是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称"夜"为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。”

　　吃元宵是元宵节中的一个重要节目，不过北方地区传统风俗是吃元宵，南方地区则是吃汤圆。

　　今年过元宵节突然想起，好像这辈子过元宵节，只吃过一次元宵，还是很多年以前。

　　记得北方元宵是用一块硬邦邦的元宵馅，在铺满半干半湿糯米粉的容器中来回滚，最后滚成大小并不十分均匀的球型。元宵下到滚锅里翻腾半天都不熟，元宵馅质地太过坚硬，糯米粉颗粒粗细不一，吃起来口感不佳，元宵汤也无法喝，整个一锅浆糊。

　　而南方的汤圆，是先将糯米用水浸泡，然后细细磨成粉，用纱布袋吊起来沥干，在太阳底下晒干后储存起来，做汤圆时加水揉成粉团。南方的汤圆“心子”不仅味道诱人，品种还多，芝麻、豆沙、果仁、桂花，甚至连很多水果和猪肉都可做成汤圆“心子”，共同特点是軟糥黏滑。由于不少品种的汤圆“心子”里加有猪油，所以吃起来很香。其中名气最大的包括，浙江宁波的黑芝麻汤圆和四川成都的“赖汤圆”。以前四川还有一种红糖汤圆，也好吃。

　　虽说历史延续下来的是元宵节，但说到吃这个环节，无论南北，慢慢还是汤圆占了上风，吃元宵的越来越少了。汤圆的寓意也好，团团圆圆，合家幸福。

　　当然，元宵节这个名称还是要保留的，毕竟是传统民俗，再者，说成汤圆节也不习惯，有点拗口。

　　作者简介：

　　李国章（网名：巴厘海风、巴厘海风杂货铺），退休前任经济日报高级记者，在经济日报工作22年，曾先后3次共13年常驻印尼。