当前，我国改革发展正处在关键时期，经济社会进入一个关键的发展阶段，经济社会发展的阶段性特征日益明显。主要是：经济实力显著增强，同时生产力水平总体上还不高，自主创新能力还不强，长期形成的结构性矛盾和粗放型增长方式尚未根本改变；社会主义市场经济体制初步建立，同时影响发展的体制机制障碍依然存在，改革攻坚面临深层次矛盾和问题；人民生活总体上达到小康水平，同时收入分配差距拉大趋势还未根本扭转，城乡贫困人口和低收入人口还有相当数量，统筹兼顾各方面利益难度加大；协调发展取得显著成绩，同时农业基础薄弱、农村发展滞后的局面尚未改变，缩小城乡、区域发展差距和促进经济社会协调发展任务艰巨；社会主义民主政治不断发展、依法治国基本方略扎实贯彻，同时民主法制建设与扩大人民民主和经济社会发展的要求还不完全适应，政治体制改革需要继续深化；社会主义文化更加繁荣，同时人民精神文化需求日趋旺盛，人们思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性明显增强，对发展社会主义先进文化提出了更高要求；社会活力显著增强，同时社会结构、社会组织形式、社会利益格局发生深刻变化，社会建设和管理面临诸多新课题；对外开放日益扩大，同时面临的国际竞争日趋激烈，发达国家在经济科技上占优势的压力长期存在，可以预见和难以预见的风险增多，统筹国内发展和对外开放要求更高。
可以说，我们正处在一个既有巨大发展潜力和动力又有各种困难和风险的时期，处在一个既有难得机遇又有严峻挑战的时期。在这个时期，如果举措得当，就能促进经济快速发展和社会平稳进步；如果应对失误，就有可能导致经济徘徊不前和社会长期动荡。
科学发展观坚持和运用辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原理，在全面把握我国经济社会发展阶段性特征的基础上，深刻揭示了我国经济社会发展的客观规律，深化了对经济社会发展一般规律的认识，为我们辩证地认识和处理与发展相联系的各方面重大关系，更好地妥善处理当前我国经济社会发展中各方面的突出矛盾、协调好各种利益关系，实现全面、协调、可持续的发展，提供了必须遵循的基本原则、重要思路和现实途径。
(二)为我们在新世纪新阶段全面建设小康社会、发展中国特色社会主义事业指明了前进方向 党的十七大在十六大确立的全面建设小康社会目标的基础上对我国发展提出了新的更高的要求，主要包括：增强发展协调性，努力实现经济又好又快发展；扩大社会主义民主，更好保障公民合法权益和社会公平正义；加强文化建设，明显提高全民族文明素质；加快发展社会事业，全面改善人民生活；建设生态文明、转变发展方式基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。这些新要求更加注重了全面、协调和可持续发展。只有按照科学发展观的要求，正确处理好以经济建设为中心和全面发展的关系、加快发展和协调发展的关系、当前发展和可持续发展的关系，处理好人与自然的关系、处理好经济发展与社会发展之间的关系、处理好城市发展与农村发展的关系、处理好地区与地区之间发展的关系，才能真正实现这些新要求。
(三)为我们不断提升党的执政理念、推进党的建设新的伟大工程提供了科学指导
科学发展观进一步明确了党的执政使命、执政原则、执政任务、执政要求等重大问题，赋予党的执政能力建设以新的内涵。它表明我们党对执政使命的认识更加自觉，对执政任务的理解更加完整，对执政方法的运用更加科学，对共产党执政规律的认识更加深刻。只有把贯彻落实科学发展观同加强党的建设、提高党的执政能力有机结合起来，把提高科学发展的能力作为提高党的执政能力的重要方面，才能更好地提高党的领导水平和执政水平、推进党的建设新的伟大工程。
只要我们按照科学发展观的要求，切实把党的建设搞好，真正转变不适应、不符合科学发展观要求的思想观念，着力解决影响和制约科学发展的突出问题，把全社会的发展积极性引导到科学发展上来，把科学发展观贯彻落实到经济社会发展各个方面，中国特色社会主义伟大事业一定会取得更大的胜利，中国特色社会主义道路一定会越走越宽广；同时，随着中国特色社会主义实践的不断发展，科学发展观的理论体系将会更加丰富和完善，更加显示其推动实践发展的强大力量，放射出更加灿烂的真理光芒！
(这是作者2007年11月3日在全国党校系统学习贯彻十七大精神理论研讨会上的讲话。发表时略有删节。)
（责任编辑：刘然）
