二
正当叶挺身居斗室，和蒋介石的高压政策相抗衡的时候，一个幽灵似的家伙，却在新四军被俘干部中鬼鬼祟祟地走来走去。此人就是原新四军军部参谋处长、北移之前调任一纵队副司令员的赵凌波。被俘后，他经不住敌人的威逼利诱，背叛革命，当了集中营的教官，到处找人“谈话”，想拉人下水。他的恶行很快被传开了。叶挺得知后十分生气，他说：“做叛徒是最可耻的，终究要被人民唾弃！”
一天，赵凌波按照其主子的安排，换上新四军的制服，“看望”叶挺来了。他闪身走进叶挺的囚室，向叶挺敬礼报告：“军长，我被关押在隔壁，经过再三要求，他们才准许我见你……”
叶挺怒目圆睁，盯着他喝问：“你来见我要做什么？”赵凌波原以为叶挺被单独囚禁，不会知道他投降叛变的事，这时看到叶挺的神情严峻，吓得浑身上下打起了哆嗦：“军长，请不要误会。我若有半点对不起军长的地方，天诛地灭……”
叶挺听不得他的谎言，站起来狠狠地打了他几个耳光，又端起身边火炉、茶壶劈头盖脸地掷了过去：“你这条吃粪的狗，满身污臭，滚开，马上滚开！”赵凌波被打得跌跌撞撞，跑出了门外。
对叛徒登门这件事，叶挺非常反感。他说：“蒋介石和顾祝同们卑鄙无耻到这步田地，在敌人面前一点办法、一点勇气也没有，但干起陷害抗日忠良的勾当，他们的办法倒是很多。真是欺人太甚，岂有此理！”
叶挺气病了。他不起床，不散步，连饭也吃得很少。特务们慌了手脚，给他请来了医生，派来了护理员。但叶挺都不要，他说：“我有我自己的医生，你们把他弄到哪里去了？顾祝同曾经答应过我，让他和我关押在一起。”
为了达到软化叶挺的目的，顾祝同不但把原新四军军医处处长王聿先送来，还把叶挺的侄子、原副官处副官叶育青、侄孙叶天流一起送来了。他们每天早晨从七峰岩监狱被押来李村，和叶挺在一起，下午再押回去。顾祝同想利用骨肉亲人之情，达到劝降的目的。王聿先、叶育青、叶天流来到囚室，看到半侧身躺在床上的叶挺，他比事变前瘦多了，头发和胡须很长，一身皱巴巴的旧军装，只有那一双眼睛仍然明亮有神。想到事变前军长那整洁、端庄的军人仪态，他们不尽产生了一股难忍的愤怒和伤感。
“不用难过。”叶挺从床上坐起来，安详地微笑着说：“我没有生病，只是想看看你们。”他拍拍床沿，让他们坐下后又说：“赵凌波找你们‘谈话’了吗？”“他敢！”叶天流年轻气盛：“他叛变了，他要是找我‘谈话’，我一定会拧断他的脖子！”叶挺听了十分高兴，他把赵凌波来他的囚室的事也说了一遍。3位年轻军官为叶挺替大伙出气而兴奋不已。
兴奋之余，叶挺看着侄子、侄孙暗想：我没有要求他们来，顾祝同怎么让他们来了？在监视的特务走开后，他问两个晚辈：“你们来了，是不是他们叫你们来做说客的？”两个晚辈说：“请军长放心，在押我们来之前，顾祝同的副官处长茅遒功是找我们谈了话，说蒋介石如何如何器重你，爱护你，只要你能说明一下事变的责任问题，不但能获得自由，还可到战区任副司令长官，连他都得听你的。还说你的脾气有点怪，要我们好好劝劝你，照顾好你的生活。”“你们是怎样回答的？”叶挺有些着急地问。两个晚辈立即站起来说：‘我们没有忘记长辈的教导，没有辜负党的期望，请您放心吧！”
顾祝同还把叶挺关在上饶的信息传给已回澳门的叶挺之妻李秀文。李秀文得知叶挺战败入狱，生死未卜，十分担心，就派叶挺的副官梅文鼎来上饶打听消息。梅文鼎几经波折，才抵达上饶。经多方交涉，才见了副官处长茅遒功。茅故伎重施，让他劝叶挺写悔过书。
梅文鼎见到叶挺时，叶挺正向王聿先、叶育青、叶天流了解新四军还有哪些人关押在上饶。当他听说组织部长李子芳、敌工部长林植夫、秘书处长黄诚、三纵队司令员张正坤、二纵队副司令员冯达飞、五团团长徐锦树、五团指导员胡崇德、军部秘书陈子谷等上百人，都分别被关押在七峰岩、李村的监牢里，经受着严刑拷打和百般凌辱，过着非人的生活时，不禁痛心疾首，备感内疚。就在此时，梅文鼎被看守特务领了进来。叶挺非常吃惊，看了李秀文的信，心情顿时烦闷起来，暗想，这又是蒋介石、顾祝同搞的“亲情软化”。他对梅文鼎说：“我的身体还好。我的志愿是坚持抗日救国，请你回去转告各亲友。”第二天，梅文鼎又来到囚室，叶挺把写给李秀文的信交给了他。这封信很短，仅有几句话，反映出叶挺当时的真情实感：“你们不要再派人来看我，你们也勿想来。砍头，就砍头好了，你们来看什么！”
这天是农历正月十七，叶挺躺在肃月寒光之下，百感交集。他展纸研墨，秉笔疾书，给蒋介石写了一封“一述其志”的快邮代电，他要以自己的死，换取被关押新四军官兵的生。
司令长官并恳转呈 委员长钧鉴： 挺部未能恪守军令，致酿成横决覆没之惨祸。挺上负国家，下负部属，虽百死不足以赎其罪。恳即明正刑典，以昭炯戒，幸甚，幸甚。兹尚有恳者： 一、请即遵钧令交军法审判，并在上饶组织军事法庭，立付判决，并以明令公布，以免周折迟延。 二、恳准判挺以死刑，而将所部被俘干部不问党派何属，概予释放，复其自由。彼辈在此次意外行动中，概奉挺令而行，无责可言，且其党籍问题在挺部合法存在之日，不属违法。在事败被俘之后，假若横加追究，备受折磨，于法于理于情，均欠恰当。挺闻之，凡自爱其人格者，必能尊重他人之人格；凡保（宝）贵自己之政治节操者，必能尊重他人之政治节操。螳臂当车，贤者过而式之。今委坐方以尊重道义节操人格为天下倡，且执政党亦应以宽大为群伦楷模，则挺愿以一死为部曲赎命，谅不至斥为矫情钓誉，故作不情之念也。 三、或判挺以无期徒刑，并准所部少数高级干部伴随禁锢，其余概行释放，则挺多年所抱而未能实现之愿望，当藉此而伸。挺少时深感隐遁山林，静读研习之乐，从此长隐于牢狱以研读终其残年，并从事于译述关于文学、军事书籍，于社会不无小补，妻儿亦可资为教养。 若准于前者，挺当从容引颈就戮，必无怨言；若准于后者，尚望明令宣判事移渝执行。因交通较便，书籍借措较易，而质疑问难亦较便也。 挺今日为未判决之囚，本不应有所申述，但因上峰之周全，友朋之爱护，纷谋代为法外求宥，私为感激，更因此令其陷于痛苦之深渊，故不得不一述其志。古人云：“人之将死，其言也善。”盖惟绝于自私观念之人，始能说真话。委座信仰上帝，挺愿以耶稣之名，保证所言之真诚无伪。委座对国策曾宣示以不变应万变，窃念个人之操守，亦有至死不可变者在。韩文公云：无入而不自得乐天之命者，固前修之所以卸外物者也。胡林翼公云：近年来官长之所少者才略，而尤少者真性情也。挺不愿苟且偷生，以玷前修，愿保其真情而入地狱。幸垂谅焉。临电泰然，心地光明。 罪囚叶挺敬叩 卅年二月十二日 信中提出“恳准判挺以死刑”，“而将所部被俘干部”“概予释放”；“或判挺以无期徒刑，并准许少数高级干部伴随禁固，其余概行释放”，是叶挺被扣以后，考虑得最多的事，也是令他最痛苦的事。他觉得自己身为军长，有愧于被投入监狱、无端蒙冤的新四军干部、战士。沉重的负疚之感，促使他多次向顾祝同表示自己“愿以一死为部曲赎命”。信中，他又把这个衷心愿望向蒋介石提出。这是他又一次向国民党反动派申明大义，表明他绝不会按照蒋介石的要求发表反共声明。
顾祝同屡次劝降都遭到叶挺的反驳，弄得他理亏心虚，感到无能为力。他看了叶挺写给蒋介石的信，立即用加急电报发往重庆，并布置人小心看管照料叶挺，等候上面发落。
（责任编辑：孙丹）
