当中国医药创新公司“信达生物”(Innovent)为其总部物色落户之地时，苏州这个东部城市显得再合适不过。

　　Innovent首席运营官周勤伟博士在回顾选址决策时一言以蔽之：“苏州毗邻上海，但又不是上海。”他指的是苏州的“双重优势”，即邻近国际大都市的区位优势、同时又规避了过高的企业运营成本。

　　然而，对于抱有发展愿景的企业而言，选址的过程远不止于“看着地图划一个圈”。区位优势除外，苏州突出的亲商文化、注重环境保护和生活的宜居性等，都是同样值得重视的考量。

　　“在这里，我们可以吸引到最优秀的人才加入公司。你能体会到一种‘三观’层面上的契合：这是一座清洁的、环保型城市，而我们的商业模式同样如此，”周博士表示。“不像诸如石油产业或者烟草制造商（其产出品不可避免地带有一定健康危害性），我们从事的是拯救生命的产业，——而这一点，优秀的人才是认同的。”

　　事实上，现今拥有450万中心城区人口(以及600万周边城区人口)的苏州绝不是人们通常语义中的“新贵”。早在一千多年以前，当这座迷人的古城创造出了一系列流传多个世纪的人文遗产，包括位列世界第一人造水利工程的中国大运河——苏州业已奠定了其贸易枢纽与文化中心的城市地位。

　　而如今，苏州GDP在中国所有城市中位列第七（仅排在北、上、广、深、渝、津等大城市之后）并跻身全国17座GDP总量率先超过1450亿美元的城市之列。苏州亦正致力于聚合高附加值的先进制造以及商业与科技创新智慧，铸造其在新纪元的城市枢纽之位。

　　本土翘楚

　　“信达生物”便是苏州优秀的企业范例之一。该公司2011年成立于苏州工业园区(SIP)，发展至今仅八年公司估值已达到约40亿美元。信达生物公司主要生产大分子药物——在该领域中国正逐步赶超国际先进的药企。而更重要的是，随着本土企业的加入，也在客观上使得该领域的药品价格降低了一半以上。

　　信达生物和美国著名药企礼来公司(Eli Lilly)达成合作，联合制造、并向市场供应其产品线中重要的一款药品。除此以外，该公司亦有另外两种新药提交了审批、14种新药处于临床试验阶段。

　　周勤伟并不讳言，能够影响到信达生物公司长远发展的因素，除了人才之外还包括企业是否掌握最精良的设备和生产工艺。他希望，就如同芯片产业的上下游供应链合作伙伴一样，那些掌握至关设备的制造商亦有机会在苏州获得发展的机会。同时，也期待苏州当地更好地帮助企业产品进入《国家基本药物目录》。

　　近年来，诸多像信达生物一样的创新生物医药企业集聚在苏州，形成了中国生物医药产业领域最完整的产业链之一。仅以苏州工业园区生物医药数据统计，即有望在2025年实现50万升的生物大分子药物产能，成为中国最大的生物大分子药物产业化基地。

　　同时，在人工智能领域，苏州聚焦于“自然语言处理”、“机器视觉”以及“智能语音”等领域的突破性发展，并抓住历史机遇时间窗口大力发展工业互联网，智能医疗，智能教育，智能安全、智能金融以及智能驾驶、无人机等新兴产业。

　　在规划蓝图方面，苏州计划在2025年前建成一个世界级人工智能创新摇篮，不仅以产业集聚和应用示范为要核，更是对接人工智能与实体经济之间深度融合的生态系统。

　　阿里的孵化摇篮

　　苏州也是一系列蓬勃兴盛的互联网初创企业的发展摇篮。位于苏州高新区(SND)的“阿里巴巴云创新中心”便是培育这样的企业的孵化地之一。阿里巴巴集团是中国著名的电商巨头，在世界各地迄今建立了共50家创新中心。在苏州设立创新中心、研发中心的全球科技巨头公司还包括微软和西门子等跨国公司。

　　阿里云创新中心目前孵化有50家初创公司，其中有像包括“万店掌”这样为500多家连锁店客户提供服务的软件应用供应商，也有类似像“妙笔网络”这样定制vlog的新媒体公司——后者所处的“风口效应”部分可从抖音短视频——抖音在海外市场以TikTok而被广为认知——的火爆程度中可见一斑。

　　阿里云创新中心总经理薛丰指出，仅仅认为苏州拥有比上海更低廉的成本[因而更具竞争力]这一观点有失偏颇，因为毕竟总有比苏州更为低成本的区位，诸如如今的越南或柬埔寨。

　　他进一步阐释道，在中国，相对北上广这样“更受B2C企业青睐”的创业之地，苏州对于B2B公司则有更大的吸引力。

　　这是因为这座城市与外国直接投资(FDI)之间的一段渊源历史。

　　二十年前，苏州曾是中国吸纳FDI的重镇；而彼时留下的最具价值的历史遗产之一便是成熟的产业供应链体系。“而这个是不会轻易随时间流逝而消失的遗产——即便当外国直接投资流向成本更低的地方时，”薛丰说道。

  　大浪淘沙。在苏州成功留下的供应链体系中的优秀公司无不也经历了场悄然的转型——如今的他们大多完成工业制造流程的升级迭代、并不断向知识经济的内核靠拢。

　　就以松下公司为例，该公司过去曾在苏州开设多家工厂——但多以白色家电组装制造为主业；如今在苏州仅剩下一家工厂，且只专注于X射线诊疗的医疗设备研发与制造。

　　精益管理之道

　　在“万店掌”网络科技公司创始人兼CEO周圣强看来，中国市场强大的内需为像他公司这样的科技服务型企业带来重要的成长机遇，尽管也面临着激烈的竞争。

　　“中国实体零售业正出于重大的转型时期，每天你都能看到有传统企业从市场消失……但在我眼里，这正是科技创新方案提供商们的历史性发展机遇，”周表示。

　　传统认知中“只要有巨额投入便能带来丰厚回报”的零售业容易模式时代已经结束，周圣强说。现在，业者更焏需的是高效而精益的管理之道、并结合对客户群体深刻的洞察力，以确保每一分钱都有上佳的投入产出比。

　　“唯有如此，一方面你控制住了成本投入，另一方面可以从客群中挖掘更大的收益利润。”

　　“万店掌”通过软件应用帮助线下的连锁零售商构建用户画像和消费习惯，并通过算法来建议最佳的导购人员数量配比以及货架布局。周圣强不无自信地表示，如果这样的精益管理是有效的，那么实体零售业者完全有可能超越在线商店而赢得优势——“毕竟，线下零售注重体验，一旦体验做到位了，消费者就会再次光临她所喜爱的店铺。”

　　实体零售产业不仅关乎[面向终端消费者的]店铺一个节点。“事实上，你会发现越来越多的包括制造商、仓储和物流企业在内的价值链伙伴，在启用人工智能、机器人技术和自动化流程……那些能够拥抱这些新科技新技术的零售商们才会有更好的发展前景，”周指出。

　　阿里创新中心的薛丰也提到了近来互联网与实体经济结合的一个有趣“反转”：如果说之前由“e”（互联网）带来了众多行业颠覆性的产业格局变迁的话，而如今那样的神话将不再重演。

　　“当下的中国，纯粹的互联网企业不再有很大的成功胜算了；相反，针对一个实体领域深耕的线下经验再‘+互联网’才是胜出之道” 他总结说。

　　放眼世界

　　阿里云创新中心本身嫁接全球创新资源的属性，也与苏州这座城市历来的放眼世界之城市气质相契合。

　　据薛丰介绍，阿里巴巴目前运作的50家创新中心有一些是位于海外城市。通过这些跨境部门间的通力合作，业已成功举办了数届商业计划竞赛（又称“诸神大战”）。例如在最近的一场中日两国创业者大赛中，就产生了有意思的协同合作：通过阿里巴巴创新中心的撮合，日本一家创业公司的智能面板设计方案即和中国的小米集团达成了合作意向。

　　同时，正如信达生物COO周勤伟所称，中国的本土药企也积极致力于参与跨国的市场竞合。

　　“以信达生物为例，除了与跨国企业合作生产之外，进入国际市场也是我们公司成长战略中的一个重要部分，”他透露。

　　而位于苏州独墅湖科教创新区的西交利物浦大学(XJTLU)，即是一所由中国西安交通大学和英国利物浦大学合作建立的高等学府，建成于2006年。西交利物浦大学目前拥有12000名本科生和研究生，其中逾1000人来自海外；而且超过半数的师资力量是外籍人士。

　　在西交利物浦大学人工智能实验室中，学生们开展认知计算、人工智能芯片，虚拟现实和智能机器人的研究与学习。

　　西交利物浦大学校长习酉民表示，该校正筹建一个开放型的全新校园，将与其他高等学府以及社区社会共享教育与创新资源。

　　与西交利物浦大学一样在苏州独墅湖科教创新区开展教学与创新研究的目前共有29所国际高等学府和研究中心、以及13所中国领先的大学。他们中不乏牛津大学、加州大学洛杉矶分校、莫纳什大学、代顿大学、新加坡国立大学、人民大学中法合作学院、SKEMA商学院、香港大学SPACE全球学院等来自各大洲的顶尖学府机构。

　　苏州独墅湖科教创新区管委会副主任沈琰表示，这些国内外高等教育机构推动了众多高新和新兴产业的集聚，并为他们输送了2300多位高技能高素质人才。

　　与此同时，在苏州高新区亦建有国家知识产权服务业集聚区。以江苏国际知识产权运营交易中心为首，共有80多家从事IP相关服务的专业机构，共同为企业与组织提供知识产权交易、运营、投融资、技术转移转化乃至争端解决机制的支持。

　　窥一斑而见全豹。在各个方面于有形、无形中构建了亲商、宜商大氛围下的创新服务支持体系，并以国际先进实践而准之——苏州在铸造创新枢纽城市之路上相信会走得异常扎实而久远。（本文综合2019年5月17日美联社、道琼斯新闻社MarketWatch、美国国家广播公司新闻网、美国广播公司新闻网、哥伦比亚电视新闻网等众多国际新闻社报道）