目前，全球四家主流商用飞机制造商都在加快推进新一代单通道客机的研制步伐。空客A320neo、波音737MAX、巴航工业E2系列、庞巴迪C系列，都争先恐后地涌向市场。
窄体客机一直是中短程航线的主力军。波音的市场预测显示，未来20年，近一半的空中交通量增长将来自亚太地区。波音预计亚太地区的机队将增加近两倍——从2012年的5090架增长至2032年的14750架。其中，单通道飞机的交付量将占69%。
巨大的市场需求推动飞机制造商们竭尽全力在窄体飞机市场不断推陈出新。大多数行业观察家同意全球对于100?160座级新飞机有迫切需求，特别是在亚太地区。截至目前，737MAX获得了2700多架订单，A320neo系列飞机的订单则超过3600架。
实力相差悬殊
毫无疑问，在相当长的一段时间内，空客和波音将继续垄断单通道客机市场。对于这两大行业巨头而言，从自身定位和战略考虑，他们必须“引领潮流”。庞巴迪的C系列飞机是窄体客机市场的新选手，其面临的主要挑战是：作为一款全新机型，进入市场需要一个认可过程，已经运营波音737和A320多年的航空公司，是否愿意在现有机队中增加一个新机型仍是未知数。毕竟，与新机型相关的零件储备、机组培训等都将提高运营成本。
从目前的形势看，许多业内人士认为，空客A320neo很有可能最终胜出。
后来者的挑战
2014年10月中旬，波音开始生产第一架737MAX的机身纵梁。今年6月，首架737MAX开始总装，计划于今年年底完成，并于2016年投入试飞。首架机计划在2017年第三季度交付给启动用户美国西南航空公司。
动力装置方面，2014年6月中旬，CFM国际公司宣布已开始对LEAP-1B发动机进行地面试验，未来将继续在可操作性、起动和机械操作能力等方面接受测试。波音表示，相比737NG，新引擎会带来14%的燃油效率提升。
订单方面，737MAX的订单数量也在持续增加。2014年11月，SMBC三井住友银行航空资本公司宣布订购80架737 MAX8，总价值约85亿美元，这是该机型获得的来自租赁公司的最大单笔订单。
A320neo于2014年9月25日首飞后，空客开始对其进行漫长的飞行测试和认证。截至2014年12月2日，共完成35架次、129小时试飞，每月飞行约50小时。空客称A320neo的每座燃油消耗将降低15%。
2014年11月，中国飞机租赁公司与空客签署了谅解备忘录，准备引进100架A320系列飞机，其中包括74架A320neo。
对于庞巴迪来说，目前最重要的工作就是抓紧时间推进试飞。目前，五架CS100（FTV）在2014年9月恢复测试工作。FTV1主要用于飞行包线内的速度、高度与颤振试验，该机曾经在固定地面维修测试中引擎起火，造成一定的延误。FTV2和FTV3进行系统测试，已完成了机翼自然结冰试验等。FTV4完成了制动试验，目前正在进行最后的发动机性能测试认证。FTV5已配备了客舱内饰，用于应急撤离测试。目前，首架生产型C系列飞机已接近完成，而第二架飞机也在庞巴迪的新工厂进行最后组装。
为了进一步拓展市场，FTV4正在向潜在客户进行演示飞行，比如前往美国印第安纳波利斯，这是C系列飞机启动用户共和国航空控股公司的总部所在地。此外，FTV4也飞往达拉斯，向几个未公开名称的航空公司客户进行了展示。截至2014年12月，庞巴迪共获得563架C系列飞机承诺订单，其中243架为确认订单。
总体而言，美国承运人对于CS300这种相对较大的机型更感兴趣。CS300可容纳150名乘客，五个并排超薄座椅，30英寸的间距，满载可以完成跨美国大陆航程。
庞巴迪声称，与同类飞机相比，CS300能够提供最佳的座英里成本，使之成为在中型市场盈利能力最强的解决方案。除了北美和欧洲市场，庞巴迪认为这款机型在拉美地区和中国也有相当的潜在市场。
长期以来，单通道飞机市场的“顶尖”部分被波音和空客垄断，因此，竞争更多地集中在“低端”部分，座位数一般在100座左右。
巴航工业的E2项目就满足了这一细分市场。E190E2在2014年11月开工，OEM已经发布了超过3000张图纸，并正在筹备装配模具，首飞定于2016年下半年。
E2家族的其他两名成员——E170E2和E175E2已经开始生产，首飞初步定于2017年。为了使E2系列更有市场吸引力，巴航工业正在修改飞机的内部布局，其中包括安装较大的行李架。
巴航工业起用了曾为卡塔尔航空A380和法航777-300设计客舱的设计师为E2系列飞机设计客舱，新设计将商务舱座椅设计成前后交错排列，这样座位之间的距离可达127厘米。
目前，巴航工业并未透露有意购买E2的航空公司，但是其曾对外表示，潜在买家的反应一直是非常积极的。有报道说，Azul、SkyWest、国际租赁金融公司(ILFC)等已经或正在考虑订购E2系列飞机。截至2014年11月下旬，E2系列已有590架意向和承诺订单。
可见，以往在单通道客机市场竞争中，我们最常见的是空客和波音之间的“恩恩怨怨和血雨纷争”。如今，在这一市场，其他制造商也不甘落后，这其中既有发达国家的企业，也有“金砖四国”中的佼佼者（包括巴西、俄罗斯和中国）。未来，谁能更好地满足客户需求，更高效地整合各方资源，谁就是这个市场最后的赢家。
