“寰宇一家”首席执行官布鲁斯·阿什比曾经说过：“如果联盟不允许其成员为了生存的需要和为其乘客去选择方便的运输方式，那最终将走进死胡同。”或许，正是这种灵活和弹性的策略，让“寰宇一家”最近接受了来自中东地区的卡塔尔航空公司为其成员。据称，阿提哈德航空和阿联酋航空也成为其他航空联盟或成员航空公司追逐的目标。
然而，回顾几年前，中东地区航空公司在欧美航空市场上很难有这种待遇，尤其是阿联酋航空、卡塔尔航空和阿提哈德航空。从原来许多航空公司害怕被抢走市场，到抵制，再到现在无奈地接受，全球航空市场似乎又走过了一个阶段。实际上，这也正是市场新秀与老牌航空市场力量间的较量，而较量的结果是建立了航空市场新秩序。
由于中东地区所处的地理位置特殊，这3家航空公司的快速发展与扩张确实抢走了不少其他地区航空市场的客流。所以，几家航空联盟的成员都对这3家中东航空公司曾有过不少看法或意见。欧洲的几个门户枢纽航空港更是想尽办法阻挠这几家航空公司进入，并指责其享受“不公平的政府补贴”，要求本国政府“不应与他们签订双边运输协定”。
其实，全球金融危机和油价在高位波动，已经让航空市场疲惫不堪。国际航协最近一次对2012年全球航空业的利润预期为41亿美元，虽然比6月预测的30亿美元增加了11亿美元，但净利润率却只有0.6%。目前，不少航空公司都背上了沉重的包袱。他们对富庶的中东航空公司态度的大转变，主要是因为这些航空公司拥有雄厚的财力，业绩基本保持平稳，所处的地理位置在几个重要航空市场的中间，能够方便地衔接其他航线，而且机场使用费相对低廉。相互合作不仅更加稳妥，还可以降低成本和获得新的客源与航线。
“寰宇一家”首先吸纳卡塔尔航空公司为成员，引来了许多关注。美国航空作为该联盟的成员，同时还跟阿联酋航空形成伙伴关系，与阿提哈德航空签有代码共享协议。尽管这3家中东航空公司相互有竞争关系，但并不影响美航同时与它们形成合作关系。通过这些合作，美航在中东的航线网络得到了完善。另外，为了加强与阿联酋航空的联系，英航还支持澳航（英航、澳航均为“寰宇一家”成员）将他们相互间合作多年的“袋鼠航线”中转点从新加坡转往迪拜，使澳航能与阿联酋航空更好地合作。
作为“天合联盟”成员的法航-荷航集团则与阿提哈德航空签订了代码共享协议，这对于阿提哈德航空对外发展具有里程碑的意义。双方还将在常旅客、飞机维修和采购等多方面合作，以降低成本和从规模经济中获得效益。由此看来，“天合联盟”很可能将阿提哈德航空接纳为成员。此外，阿联酋航空也是“寰宇一家”和“天合联盟”争夺的“香饽饽”，但它并不为所动。
目前，作为“星空联盟”的“领头羊”，汉莎航空坐视当前航空市场的变幻而未采取行动。有业内人士认为，一是因为当初汉莎航空是强力抵制海湾航空公司“入侵”的干将，二是因为“星空联盟”有众多的成员，航线网络足够完善。尽管如此，汉莎航空还是被戏称为孤独的落伍者，有被边缘化的可能。
3家中东航空公司通过与更多航空公司合作，将强大的网络扩张到全球，同时也进入了梦寐以求的欧美市场。据统计，阿提哈德航空与38家合作伙伴构成的全球飞行网络覆盖了315个目的地，其代码共享和伙伴关系的创收在今年第三季度更是飙升了51%。目前，阿联酋航空已成为在中东与北美间运输量最大的航空公司，占有该市场1/3的份额。
目前，这3家中东航空公司受到了“航空大家庭”的欢迎，尤其是历史悠久、阵营庞大的航空公司的欢迎。或许，这只是倒下的第一块多米诺骨牌，接下来将出现更多的合作和让步，并重塑三大航空联盟的格局。
京ICP证040090号
