1971年4月10日，以美国乒协主席斯廷霍文为团长的美国乒乓球代表团应邀访华。美国乒乓球代表团是新中国成立后第一个应邀访华的美国团体。4月14日，周恩来总理在人民大会堂会见了美国乒乓球代表团。美国乒乓球代表团的访华，不仅打开了隔绝22年之久的中美交往的大门，在中美两国人民的关系史上写下了新的篇章，而且在全世界引起很大的震惊，为后来美国总统尼克松访华和中华人民共和国在联合国合法权利的恢复奠定了良好的开端。因而被称为“小球转动了大球”的“乒乓外交”。图为1971年4月10日晚美国乒乓球代表团乘飞机抵达北京。新华社发
1984年4月26日至5月1日，美国总统里根对中国进行国事访问。他是中美建交后首位在任时来华访问的美国总统。访问期间，中美签订了避免双重征税和防止偷漏税等四项协定和议定书，并草签了中美和平利用核能合作协定。
1985年7月22日至31日，中国国家主席李先念对美国进行国事访问，这是中国国家元首首次访美。访问期间，双方签署了中美和平利用核能合作协定。
1989年2月25日至26日，美国总统乔治·布什对中国进行工作访问。
1993年11月19日，江泽民主席在美国西雅图出席亚太经济合作组织领导人非正式会议期间，在西雅图与美国总统克林顿举行了自1989年2月以来两国元首间的首次正式会晤。克林顿承诺美国奉行一个中国的政策，恪守中美三个联合公报中的各项原则。
1994年11月14日，江泽民主席在印度尼西亚出席亚太经合组织领导人非正式会议期间，在雅加达同克林顿总统会晤。双方就两国关系及共同关心的国际及地区问题广泛交换了意见。
1995年10月24日，江泽民主席参加联合国成立50周年庆典时，在纽约同克林顿总统会晤。两国领导人就双边关系和共同关心的国际问题交换了意见。
1996年11月24日，江泽民主席在菲律宾出席亚太经合组织领导人非正式会议期间，在马尼拉会晤克林顿总统。双方就双边关系、地区和国际问题广泛交换了意见，并商定中美两国元首在1997年、1998年相互进行国事访问。
1997年10月26日至11月3日，中国国家主席江泽民对美国进行国事访问。这是中国国家主席事隔12年后首次访美。江泽民主席与克林顿总统举行会谈。10月29日，双方发表《中美联合声明》，宣布中美两国将加强合作，致力于建立面向21世纪的建设性战略伙伴关系。
1997年11月24日，江泽民主席在加拿大出席亚太经合组织领导人非正式会议期间，在温哥华同克林顿总统会晤。
1998年6月25日至7月3日，美国总统克林顿对中国进行国事访问 (。江泽民主席与克林顿总统举行会谈，双方就中美关系和重大国际与地区问题深入地交换了意见。访问期间，克林顿公开表示，美国不支持台湾独立，不支持“一中一台”、“两个中国”，不支持台湾加入任何必须由主权国家才能参加的国际组织。
1999年9月11日，江泽民主席在新西兰出席亚太经合组织领导人非正式会议期间，在奥克兰同美国总统克林顿会晤。双方就中美关系以及共同关心的国际和地区问题坦诚交换了意见。
2000年9月8日，江泽民主席在参加联合国千年首脑会议时，在纽约同美国总统克林顿会晤。双方就中美关系以及共同关心的重大国际和地区问题交换了意见。克林顿表示，美国一定会继续奉行一个中国的政策。
2000年11月16日，江泽民主席在文莱出席亚太经合组织领导人非正式会议期间，在斯里巴加湾与美国总统克林顿会晤。双方就双边关系等重大问题交换了看法，讨论了中国加入世界贸易组织及其他共同关心的问题。
2001年10月19日，江泽民主席在出席上海举行的亚太经合组织领导人非正式会议期间，与美国总统布什首次举行会晤。双方就中美关系和反对恐怖主义、维护世界和平与稳定等重大问题深入交换了意见。布什重申美国政府奉行一个中国的政策，遵守中美三个联合公报。
2002年2月21日至22日，美国总统乔治·沃克·布什对中国进行工作访问。访问期间，江泽民主席与布什总统举行了会谈，双方一致认为，在复杂多变的国际形势下，中美作为对世界有重要影响的国家，应当加强对话与合作，妥善处理分歧，共同推动中美建设性合作关系进一步向前发展。
2002年10月22日至25日，江泽民主席对美国进行工作访问，访问期间，江泽民主席和布什总统就双方共同关心的重大问题深入地交换了看法。两国元首认为，中美两国拥有广泛而重要的共同利益，双方应扩大在经贸、文化、教育等领域的交流与合作，加强在重大国际和地区问题上的对话与协调，推动中美建设性合作关系不断向前发展。
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