在大部分国家和地区，玫瑰都是圣洁和爱情的象征。但您知道吗？您以为的玫瑰，其实很可能是月季。更确切地说，多数鲜切花花店所售卖的“玫瑰”，其实是“现代杂交茶香月季”中的切花品种。
月季是蔷薇科蔷薇属植物，是世界主要花卉。中国是月季的原产地之一，至今已有2000余年的栽培历史。而在中国月季传入之前，欧洲只有每年开花一次的蔷薇，及枝叶多刺、花朵较单薄的玫瑰。
18世纪末19世纪初，中国月季“四大老种”传入欧洲。育种专家们将其与当地原产的蔷薇种及其他古老花卉品种进行反复杂交，先后培育出“努赛特月季”“波旁月季”“茶月季”“杂交长春月季”等品种，并于1867年育成了具有重复开花习性的新品种“法兰西”。这也标志着现代月季时代的到来。
“法兰西”育成之后，欧洲育种专家又着手进行“茶月季”与“杂交长春月季”的杂交，并推出新品系“杂交茶香月季”。
此时，法国出现了一位在花卉发展史上极为重要的育种家弗朗西斯·梅昂，他培育出了被誉为“20世纪最伟大的月季品种”——“和平”月季。
梅昂出生于法国一个月季世家。他年轻时就跟随父亲在月季苗圃工作，后来又遍访法国和美国著名的月季园，收集研究资料和杂交亲本材料。1935年起，梅昂专注培育新品种月季，经过杂交育种及多次筛选繁殖，至1939年定植出一种具有美丽花形及光泽叶片的品种，标号为“3—35—40”。
第二次世界大战爆发后，梅昂为保护自己所创育的新品种，将“3—35—40”月季苗邮寄给他在美国结识的育种专家罗伯特·培耶。培耶对该品种进行了试种和进一步培育，同时分送到美国各地进行区域试验和品种对比试验。研究发现，无论是在美国北部寒冷干燥气候条件下还是南方炎热潮湿的气候条件下，无论是在沿海还是内陆、沙土或黏土上，“3—35—40”品种都能茁壮生长。几年后，“3—35—40”轰动全美。
1945年4月，该品种被太平洋月季协会命名为“和平”，以纪念二战结束，同年又作为和平的象征赠送给联合国首届大会代表。
这是月季的“高光时刻”——它与世界人民呼唤和平的美好愿望联系在一起，第一次站到了国际花卉舞台的中央。以此为标志，“现代杂交茶香月季”作为花卉中一个重要的、单独的品类体系最终成型。至此，现代月季发展走向成熟。
现代月季拥有许多其他花卉品类无法比拟的优势。它色泽鲜艳、花香四溢、四季常开，因而在很短时间内便被国际社会普遍接受。不少欧洲的富裕人家会将自家后院改造成花圃，种满各种颜色的月季。在月季园里互诉衷肠，也成为热恋男女唯美的心愿。
关于月季是如何被误读为玫瑰的，目前各界并无定论。有一种说法认为，这可能源于文学作品中的表达疏漏。实际上，从植物分类学角度看，月季和玫瑰虽然同属于蔷薇科蔷薇属，但却不是同一种花。前者枝有皮刺，叶光滑，四季开花，花色较多；后者枝多皮刺和刚毛，叶有皱褶，一季开花，花色多为紫红色和白色。或许因为“花前月下”的场景太过经典，以至于人们根本无意纠正这个“美丽的错误”。久而久之，月季与玫瑰也就形成了这种难分你我的奇妙关系。
在欧洲，月季代表着和平与爱情。在中国人眼中，月季则是生命长青与顽强奋斗的精神象征。而随着现代月季产业的发展，月季又成为人类智慧及科技实力的体现。
据市场研究机构Statista的数据，目前全球月季品种数量已经超过4万个，每年还在不断增加。另据国际花卉协会2023年的统计数据，在全球婚礼用花中，月季（玫瑰）占比达到67%，其中以“永恒之爱”为主题的月季（玫瑰）占比超过80%。
在新一代园林科技工作者的辛勤耕耘下，中国月季在品种收集、育种研发、加工生产等方面已达到世界先进水平。目前，中国月季切花产量已占全球总产量的37%，盆花、庭院景观与深加工产品形成千亿元级产业集群，月季全产业链总产值突破3000亿元。而伴随种植业和物流业的迅猛发展，48小时之内，我国的鲜切花月季就可以送达远在千里之外的他国消费者手中。
随着花茶、精油、护肤品等周边产品愈加丰富，月季深加工产业链不断延伸，“生产+新品种展示”“园艺+休闲”等新业态也成为现代月季产业新的增长点。此外，花卉会展业蓬勃发展，不久前落下帷幕的第九届国际月季大会40年来首次落地中国，共吸引来自美国、法国、日本等多个国家和地区的近800名科学家、企业家及爱好者来到北京参会。
情人节相赠的浪漫礼物、包裹在点心中的香甜馅料、沁人心脾的精油香水，人类早已经离不开月季的存在，也习惯于月季带来的惊喜。正如英国诗人西格夫里·萨松代表作《于我，过去，现在以及未来》中的经典诗句，“心有猛虎，细嗅蔷薇”。人类对美好生活的向往如花般绚烂绽放。（本文来源：经济日报 作者：徐 达）
