4月6日，湖北恩施巴东县沿渡河镇童家坪村村民王宗喜用小货车装了满满一车油菜叶，回到了鸵鸟养殖场。看到王宗喜回来，工人们连忙将新鲜的菜叶绞碎送进食槽。一只只体态肥胖的鸵鸟扭动着身躯，从栅栏伸出长长的脖子抢食菜叶。
“今天一共收了1500多斤菜叶，3角钱一斤，可以喂一天。”王宗喜说，现在农村饲养牲畜少啦，很多红薯、红薯叶、菜叶都烂在地里，这些正是鸵鸟最喜欢的食物。
铁栅栏围住的100多亩平地，120多只体型健壮、毛色光亮的鸵鸟高昂着头、扇动着翅膀，在栏圈里自由奔跑、嬉闹，还发出“嘎嘎”的叫声。
2023年4月，王宗喜和同村村民薛劲松一同前往河北石家庄出差。期间，他俩偶然接触到鸵鸟养殖，便突然冒出一个想法：我们不妨也回去试试。
随后，王宗喜和薛劲松便在手机上大量搜寻有关鸵鸟的养殖信息，了解鸵鸟养殖的技术。经过再三考证后，王宗喜和薛劲松邀约朋友谭云洪三人一起，投资80万元，在沿渡河镇党委政府的支持下，租用、整修废弃厂房，成立“巴东县鸵语养殖农民专业合作社”，分批从内蒙古、新疆引进非洲鸵鸟幼苗，开启鸵鸟养殖之路。
“这是啥啊？哪有那么大的鸡啊？”2023年6月，当第一批非洲鸵鸟运到这个偏僻的小山村时，周围的百姓纷纷聚过来看稀奇。
经过一段时间饲养，鸵鸟基本适应了本地的光照、饲料和饮水，体态变得更加健壮，毛色更加光亮。“鸵鸟比较好养，平时主要以青草、青菜为食，长势快，一年可以长80公斤左右。”王宗喜介绍。
同时，王宗喜也在通过不断的摸索研究、学习先进的养殖技术，钻研鸵鸟的疫病防治。尤其是得到了长江大学鸵鸟研究所专家的指导，饲养技术更是得到很大提升。
鸵鸟抗病能力相对较强，常见病主要是肠胃病。如今，根据鸵鸟每天拉的粪便，王宗喜便能准确判断鸵鸟的健康状况，并及时使用激活肠安治疗，抗菌、清理肠道。
“鸵鸟全身都是宝。”王宗喜介绍，鸵鸟肉营养丰富，脂肪含量极低，被国际公认绿色健康食品；鸵鸟毛柔软，保温性能强，是唯一不带静电的羽毛；鸵鸟蛋富含铁元素，鸵鸟蛋壳可做工艺品。
创业之路并非坦途。2023年9月，王宗喜从内蒙古引进鸵鸟幼苗158只，由于天气寒冷，到今年2月初，陆续损坏了150只，亏损10多万元。
“鸵鸟怕严寒，我们忽视了室内保温。”王宗喜说，虽然都按照鸵鸟的大小分栏建设了栏舍，但是栏舍没有采取保温保暖措施。今年冬天，王宗喜计划购买保温棉，对栏舍铺设漏粪板，遇到极寒天气采取暖风机加热等措施，保持栏舍温度。
“太好玩儿啦，给它们拍照还蛮配合呢。”几名客人在栅栏外拍照，鸵鸟们成行沿着铁栅栏悠闲地踱步嬉戏，低头觅食，不时还长“嘎”一声。
为拓宽增收渠道，2023年12月，王宗喜和另外两名合伙人在巴东县城开办“鸵之味”主题餐厅，专营鸵鸟肉宴，同时还延长消费链条，将鸵鸟肉制成礼盒装销售。开办主题餐厅仅3个月，收入就达20万元。
王宗喜和合伙人打破传统养殖业，大胆尝试，饲养鸵鸟获得成功，为当地村民起到了示范引领作用，打开了不少村民产业发展的传统思维，为乡村全面振兴注入了新的发展活力。
“我们将利用当地产业基础和资源优势，加大引导和扶持力度，鼓励群众在牛羊养殖的基础上发展特色养殖，延伸产业链条，推动特色养殖产业向专业化、标准化、规模化发展，为养殖户开辟一条增收致富新路径。”沿渡河镇人大主席余世鹏表示。（经济日报记者 董庆森）
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