从海洋的特性来讲，各国的竞争集中在对北极的争夺、深海资源的争夺及外大陆架的争夺。
近年来，尤其是今年“5·13”以来，一个原本比较陌生的词汇“蓝色圈地运动”变得耳熟能详。
“所谓蓝色圈地运动，通常是指有关国家为争夺海洋资源，围绕海域所展开的一些行动，”中国社科院边疆史地研究中心副主任李国强在接受《瞭望》新闻周刊采访时介绍说。 因陆地资源稀缺，已经不足以支撑21世纪的经济发展速度时，为了生存，世界各国便把目光转向了海底世界。深海海域成了人类最后一片知之甚少的未开发区域；而公海，是一块没有归属的资源地，像是散在野地里的财宝，更成为强国必争之地。
“有两个数据可能更说明问题：估计人类现在还没有开采的石油大约40%在深海海底，包括北冰洋；世界上活的生物量，估计有1/3在地底下，”中科院院士、同济大学教授汪品先对《瞭望》新闻周刊说。
从海面到海底的争夺
海上之争自古有之。15世纪地理大发现之后，强国占据海洋主要是为了跨过海洋从而占领陆地。
“半个世纪之前大家争的也都不是海底，因为海洋历来就是‘渔盐之利，舟楫之便’，渔业和航运是主要的。主要用的是海面不是海底，更不是远洋的海底。而现在的焦点却在海底。所谓沿海国对大陆架自然资源的权利，指的不是海面、不是渔业，而是海底，更确切地说是海底的矿产和固定的生物资源，”这是汪品先的看法。
人类对海洋的认识很晚，直到15世纪,欧洲人不知道地球上有太平洋。20世纪早期,还以为深海是一片死亡世界,没有生命、没有运动。关于深海的知识绝大多数来自上世纪的后半叶，60年代证明洋底在扩张，70年代末发现深海有热液喷出、形成黑烟囱，接着又发现不靠光合作用的“黑暗食物链”，直到深海底下上千米的地壳里，还有微生物生存。一个深海海底的广阔世界，突然呈现在人类面前，带来了资源的新宝库。海洋经济也从几千年来的渔业和航运扩展到了海底：先是太平洋海底的多金属结核（“锰结核”），后是海山上的钴结核，现在又是金属硫化物矿床。这些金属矿至今没有商业开采，主要是经济上的原因——开采成本太高。
“但是成本的概念是变的：深海石油当年也嫌技术太难、成本太高，但随着能源枯竭、石油涨价和开采技术的发展，现在成了海洋经济里发展最快的一枝独秀。既然海底权益意味着能源，沿海国家当然使出浑身解数延伸大陆架、扩大海域主权，”汪品先说。
与几百年来依靠炮舰的海上权益之争不同，当代国际的海底之争在很大程度上是科技之争；反过来，海洋科技活动的背后，也常常拖着权益之争的影子。
在李国强看来，蓝色圈地运动意义重大。首先是权益问题。地球上未来的资源可能主要在深海，但是目前大家不太知道到底什么是最有用的，比如前些年认为锰结核是比较有用的，后来发现开采此物很不划算。因此现在先把地方占到，等以后知道用途了再去发掘。
其次，由于海洋的利用无法把民用或军用截然分开，因此，要特别注意未来资源的意义。美国现在的海底观测系统，实际上是在第二次世界大战以后用来观测苏联核潜艇的。冷战结束后就变为民用了，用来观测海底的地震、海水的变化，等等。
“海洋蕴藏了全球超过70%的油气资源，海底的油气如同埋在地里的马铃薯一样等待我们去挖掘。”这是美国休斯敦大学石油化学及能源教授米切尔·伊科诺米季斯关于海洋资源的著名言论。
“随着科学技术的不断提高，人们对海底资源的认识也越来越深入，蓝色圈地运动必然日趋激烈，”李国强判断说。
（责任编辑：李雨思）
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