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为航天英雄安全回家铺设“最后一米路”

——记上海航天动力所研制的着陆反推发动机
2013年06月26日 10:23   来源:新华网   张建松

  三名航天员乘坐神舟十号返回舱,从太空返回地球漫漫天路的“最后一米”,由返回舱底部的四只反推发动机承载缓冲。为了确保安全着陆,上海航天动力技术研究所的团队专注研制了十年。

  在上海航天动力所,记者见到了一只着陆反推发动机的样机。这只小巧玲珑的反推发动机只有11公斤,看上去像一顶大号的“礼帽”。“礼帽”上端填充固体燃料,安装在返回舱航天员的椅子下方;“礼帽”下端是密集的蜂窝状小孔。在正常返回状态下,返回舱距离地面约一米高度时点火,产生反推力起到缓冲作用。

  “返回舱触地瞬间要受到很大的冲击载荷,仅靠降落伞的缓冲作用还很不够,试验表明可能会导致航天员的颈椎受伤,因此需要反推发动机进行着陆前最后一步的安全保障。”上海航天动力所副所长杨威研究员说,“别看这只反推发动机的个头小,点火时能产生3吨向上的推力。返回舱着陆时,四只共产生12吨向上的推力,抵消了大部分返回舱的动能,从而达到减速目的,保证返回舱稳稳地降落在地面。”

  理想的缓冲效果是当反推发动机熄火时,正好是返回舱的落地时刻。因此,反推发动机研制的技术难点就在于“精确”和“同步”。“接到点火指令后,四只反推发动机必须在20毫秒内点火,任意两台发动机之间的点火误差时间不超过10毫秒。”杨威介绍。

  由于反推发动机的大部分安装在返回舱内,对安全性能也要求极高。为防止发动机点火后壳体温度升高而使漆层挥发出有害气体,危害航天员身体健康,研制团队经过刻苦攻关,采用一种新型的涂覆层;发动机壳体的每一条焊缝接头,都经过了严格的真空检漏。

  作为神舟飞船上最后工作的发动机,着陆反推发动机在点火前,还要经历发射震动、太空高低温环境、长时间真空条件等多种考验,为了保证发动机的自身素质,研制团队对其进行了反复的试验和模拟验证。

  “保证航天员从太空安全返回地球,由许许多多关键环节串联起来,反推发动机是其中最后一环,决不能功亏一篑。”杨威说,“上海航天动力所自从1993年接到任务以来,技术方案多次调整,研制团队时刻把责任扛在肩头,把名利放在身后,无怨无悔地为航天英雄铺设安全回家的最后一米路。”

(责任编辑:林汇东)



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