五种情况需要全球即时打击
为了指导美军全球即时打击武器发展，2009年，美国防科学委员会“常规即时打击任务小组”在其相关报告中，勾画了未来美军可能实施全球打击的五种情况：一是对手可能使用太空武器摧毁美国的卫星；二是发现恐怖组织储藏的核原料；三是恐怖组织在中立国偏远地区放置大规模杀伤性武器；四是恐怖组织骨干分子集会；五是拥有核武器的流氓国家威胁使用核武器。
除应对核武器、恐怖分子威胁外，太空也是美军未来实施全球打击的重要领域。五角大楼认为，全球即时打击是美国对抗他国反卫星武器的重要手段。若发现对方可能威胁到美国太空安全，美或利用全球即时打击武器在对方武器升空前将其摧毁，或在太空中解决问题。
相关专家认为，美军发展全球即时打击能力具有明显的备战太空意图。当前正在试验中的“猎鹰”超高音速无人机、X-37B空天飞行器均代表了未来航天运载技术的发展方向，一旦试验成功，就是美军未来实施太空战的主战装备。
X-37B作为太空战飞机的雏形，能够对太空的军事目标进行跟踪伴飞，不但能够使用机械手臂捕捉对方的航天器，还能发射干扰电波让侦察卫星“失明”，无法完成侦察任务，甚至还能携带激光武器或导弹，直接将太空目标摧毁。
四大方案为实现全球即时打击铺路
毫无疑问，实现全球即时打击的关键是速度。根据推算，美军要实现全球即时打击，其武器飞行速度至少应是音速的5倍。为了研究超高音速飞行器，美国防部和各军种，先后推出几十种方案。经过反复实验，已成熟的方案有四种。
一是常规弹头洲际弹道导弹方案。其基本设想是，对现有的陆基、海基和空中核武器进行常规化改装，去掉核弹头换上常规弹头，使其能够执行常规打击任务。
常规弹头洲际弹道导弹方案虽然在技术上可行，但由于其弹道与以往核导弹相似，极易被对方误判为核打击，从而可能引发核战争。2011年4月，美国《今日军备控制》杂志报道，五角大楼已经决定在发展常规“全球即时打击”计划时，不再把常规洲际弹道导弹作为可选方案。
二是助推滑翔超高音速飞行器方案。该方案的基本原理是利用火箭助推的运载器投放有效载荷，在大气层内高音速滑翔飞行。由于该方案能产生与洲际弹道导弹不同的非弹道式飞行轨迹，因此可以有效地避免核风险。
以助推滑翔超高音速飞行器方案为支撑，美国国防部先期技术研究局与空军共同起动HTV-2“猎鹰”项目，以研发一次性的无动力飞行器。设计实验表明，该飞行器能携带5吨重的物资，以超过音速5倍的速度在两小时内抵达世界任何地方。
三是吸气式巡航超高音速飞行器方案。据专家介绍，该方案设计的飞行器在大气层边缘以超高音速飞行，一个多小时就可飞越太平洋，具有超强的战略威慑力，其拦截难度相当高。
吸气式巡航超高音速飞行器方案以X-51A“乘波者”为代表。2012年8月14日，美国空军实验室进行了X-51A第三次验证飞行试验。飞行器成功从B-52轰炸机上发射，但飞行16秒后出现错误，X-51A失去控制，坠入太平洋。美军计划在今年进行第四次试验。
四是空间轨道机动飞行器方案，又称空天飞机方案。根据设想，未来的空天飞机既能在外层空间执行侦察、通信、卫星捕获等多样化任务，还能进入大气层以超高音速自主飞行，X-37B就是该方案的代表项目。
军备竞赛才刚刚开始
五角大楼之所以提出全球即时打击理念，除了满足全球霸权的需求外，还有一个重要目的，那就是要像当年核武器、隐形飞机一样，通过能力设计，使美军的作战武器与对手相比至少保持1～2代的代差。
上世纪七八十年代，美军正是借助隐身技术使其空军战机与其他国家空军飞机保持了30多年的非对称优势。
当前，美军围绕全球即时打击计划进行的试验，已在国际军事领域点了一把火，相关领域军备竞赛已经展开。部分国家虽然没有美军“全球即时打击”的野心，但已把超高音速技术列为军事技术发展的重要方向。
2012年，全球共进行了6次超高音速飞行器技术飞行试验，除美国失败1次外，德国、俄罗斯均在超音速技术实验方面取得成功。去年6月27日，德国进行的锐边飞行试验，其飞行器速度已达到7马赫。
令五角大楼担心的是，这些国家虽然在投资规模和研制进度上与美国相差很远，但有美国的先期经验可供借鉴，他们具有明显的后发优势。
据俄罗斯《航空新闻网》2012年8月28日报道，俄罗斯副总理德米特里对外宣布,俄空军未来的战略轰炸机将是超高音速飞机。他认为，俄军需要超高音速技术，并会将它应用在新型轰炸机上。
其实，自身的问题才是美军最应该担心的。美军的全球快速打击计划虽然一路领先，但是面临不少难题。根据其发展规划， 2020年美军要在全球即时打击武器研发上取得突破，并初步具备全球即时打击作战能力。但由于缺乏成熟的技术支持和稳定的资金保障，美军能否如期实现上述目标，还有很大不确定性。
以X-51“乘波者”为例，目前美军已进行了3次试验，无一取得成功，却花了1.4亿美元。美国莱克星顿研究所分析师汤普认为，要使该项目推行下去，五角大楼至少需要投入100亿美元。这还是保守数字，因为根据经验，激进的军事科研项目通常会超支50%～150%。
毫无疑问，全球即时打击武器作为未来装备的发展方向，美军一定会坚持下去，但由于受不确定因素影响，其全球即时打击武器发展之路不会一帆风顺。
（作者单位：军事科学院）
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