在中国人的心目中，比起长江、黄河，澜沧江的名气可能要略逊一筹。长江、黄河具有横贯中国腹地的先天优势，又承载着中华文明的悠久历史，因而她们获得了“中华民族摇篮”的美誉。千百年来生活在东亚广袤腹地上的人们已经习惯于站在中原的角度，以汉文化为本位，以“华夷之辩”的思维定势来看待四周边陲。边疆，仿佛就是天地的尽头，边疆，几乎成了落后的代名词，边疆，往往被忽略不计。在这样的思维定势下，流过西南边疆、贯穿东南亚的澜沧江—湄公河也多少被汉文化视野的历史忽略了。其实，从水流的径流量来说，澜沧江并不是三条大江中的幺儿。它流出中国国境的水量就大大超过了黄河的入海水量。如果与出境以后的湄公河连为一体来看，他是亚洲跨纬度最多的国际河流，南北跨纬度近25度，纵贯六国。随着河流由北向南的流动，所经地域，几乎包揽了世界上除戈壁和沙漠以外的所有自然景观和气候带类型，加上立体性变化突出，地质构造特殊，使整个流域具有多种气候资源和丰富的矿产、土地，以及生物多样性资源。
澜沧江—湄公河集内河、界河、国际河多条河流为一体，据最新资料统计，中国境内的澜沧江长2130.1千米，境外的湄公河长2750.2千米，二者相加，这条大江共长4880.3千米，在世界大江大河中，长度为第六位，流域面积为第十四位，年径流量居第四。从国际河流的角度看，澜沧江—湄公河，在东南亚大河中稳坐头把交椅，除了欧洲的多瑙河和非洲的尼罗河，再找不出比她更长的国际江河了，所以人们称她为“东方多瑙河。 |
