湄公河流域的国家正在经历着严重的环境退化。主要的环境问题包括：森林砍伐、土壤流失和河道淤积、河水污染、生境破坏及蚕食、气候变化、生物多样性丧失、有毒有害废物排放和积累及对人类健康的威胁。虽然湿地生物多样性的退化对泰国和越南来说最为严重，但湄公河流域的六个国家湿地生态系统都显示了急剧退化的趋向。生境的丧失导致野生物种的灭绝。大规模的湿地排水和造田是对野生物种的最严重的威胁。如果不在湄公河流域变化的生境中保留适当的空间，那么局部灭绝的种群将不可能得到重建。
经济发展的压力
改善交通，发展市场经济(包括增加城镇人口和基础设施)，追求短期效益，导致对湿地资源的过度利用，这种现象正在湄公河流域中迅速蔓延。在这些发展压力下，传统的资源管理模式正在被破坏。整个湄公河流域都在迅速地发展着。在今后10年里，将实施多个工农业和基础建设项目，包括建设数个水坝和水利系统及开荒造田。这些活动将对湄公河流域的湿地及生物多样性资源产生局部的和跨边界的影响，对生物多样性的影响是全球性的。
湿地管理能力的缺乏
对自然资源可持续的管理难以实施主要是由于缺乏有经验的管理人员、法律法规不健全及实施能力不足。低收入和贫穷导致人们为了获得食物和提高收入而过度利用当地的自然资源。对可供选择的可持续利用方式，地方社区缺少信息和支持。各国都表现出对自然资源缺乏规划和管理，缺乏在目前人口增长和经济发展的压力下利用湿地生物多样性的有效模式。
信息的缺乏
迄今为止对湄公河流域除了主河道以外，对其它水生生境的研究开展甚少。对主河道有关研究也主要局限于几个重要的经济鱼种。事实上，对湄公河主河道人们也知之甚少，在过去的几年中仍有新的鱼种被不断的发现。这些新近发现的物种中并不是个体小或不重要，某些种类的成熟个体可重达数10千克，只不过是因为对湄公河的环境所知甚少。深入研究将很可能发现多个新的水生物种和已知种的新的分布记录。
(原文载IUCN—世界自然保护联盟通讯(1997年第2期)) |
