英国科学家杰里米?托马斯领导的科研团队在《科学》杂志上发表英国野生动物调查报告称，一直被认为有很强恢复能力的昆虫也和众多更大型动物和植物一样，正在面临灭绝的命运，比如蝴蝶，其物种灭绝速率比鸟类还大。如果证据表明这种情况是世界规模的，那就可以说，地球正面临第六次生物大灭绝。
研究者将英国国土以每 10平方公里为单位划分成若干区域，然后统计每个物种所占的单位数目。结果发现，在过去 20年中，蝴蝶种群量减少了 71%，鸟类种群减少了 54%，植物减少了 28%。
最引人注意的是，这种大规模的种群数量减少现象发生在所有主要的生态系统中，遍及英国各个地区，而不是集中在几个生态严重恶化地区。英国皇家鸟类保护协会的马克?特尔弗说：“如果我们能够把调查到的英国蝴蝶的情况推及英国其它昆虫，进而推及整个地球上的无脊椎动物，那我们显然正在遭遇一场严重的生物多样性危机。”英国鸟类保护国际总裁迈克尔?兰兹说，这项调查显示，地球正在面对另一场生物大灭绝危机。
历史上大规模的物种灭绝现象已经发生过 5次。每次都有 65%到 95%的生物物种消失。托马斯警告说：“现代的物种灭绝现象正在加速。如果我们不采取措施，我们将失去更多的物种。”(选自 2004 年 4 月 1 日 《国际先驱导报》) |
