2004年10月17日下午2点30分左右，位于平遥古城正南门的一段长约15米左右的古城墙突然坍塌。 

    10月17日下午2时半，山西省平遥县古城南门东侧外墙突然发生墙体倒塌，倒塌范围长17米，高10多米，倒塌厚度为3米(注：平遥古城墙墙体厚度6米)。由于倒塌时墙下无人，未造成人员伤亡。专家已排除人为破坏因素，称将在年内上冻前恢复原貌。

    据了解，倒塌墙体位于南门瓮城下沉式广场整治建设范围内。山西省平遥县文物局副局长李树盛接受新华社记者采访时说，虽然下沉式广场建设确实在清挖城墙附近污土，但倒塌处的下沉工程早在1993年就清理了，不在此次清理范围。另外，在施工现场一直都是人工操作为主，震动性强的机械都没有开进过工地。李树盛进行现场分析后指出：墙体倒塌主要有4大原因：一是倒塌处墙体明显比周边墙体斜度小，不如周边结实。二是倒塌处外墙墙体酥碱重，易倒塌。三是从倒塌墙体取回的土样分析，明清时期在整修城墙时此处的夯土太松，另外从现场观察，倒塌处裸露的疏松干燥的粘土，被风吹拂后不断下落，这样疏松的土壤不但起不到支撑作用，反而有外推作用。四是倒塌处墙体的上、下部分比中间部分厚实，说明此处砌墙方法不严格，砖与砖、砖与土之间缺乏紧密联系，工程质量存在很大隐患。

    平遥古城是中国目前唯一保存下来的明清时代县城原型，是一座方正端庄、经纬分明、中轴对称的古城。在完好的古城墙内，古民居、寺庙、街道、店铺浑然一体，向人们展示了一幅明清时期文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。1997年12月3日，平遥古城被列入世界文化遗产名录。专家介绍说，平遥古城墙在明洪武三年由夯土结构改造成砖石结构后，明清两代不断修整，大规模的修整就达十几次。新中国成立以来，尤其是1980年前后有关单位对古城墙又进行了一系列维修整饬。但是由于古城交通主要集中在北门附近，所以古城南面的维修工作要相对滞后一些。

    目前，山西省有关专家已赴平遥商讨修复方案。李树盛告诉记者，将采取一切办法，让古城墙在今年上冻前恢复原貌。