2018年10月1日，晴，那拉提草原——巴音布鲁克草原，约175公里。
从那拉提草原前往巴音布鲁克草原前得知，独库公里因下雪封路，我们以为巴音布鲁克去不成，只好临时改变计划，取道218国道前往博思腾湖，后来途中又发现，可以改道去巴音布鲁克。
不经意间，我们开车进入修建于上世纪50年代、新疆陆路大动脉之一的218国道。
218起点为新疆伊宁，终点为与青海省交界的若羌县，全程1120公里。
我们上路后才发现，这条老国道的美丽是那样毫不张扬，又是那样神奇惊艳，一路带给我们许多意想不到的惊喜。
从那拉提草原出发没多久，汽车沿着巩乃斯河行驶在丛山峻岭之中，一边是悬崖峭壁、奇峰突兀，一边是河道曲折、流水潺潺。
大约30公里后，穿过巩乃斯森林公园，这一带满山满岗都是参天蔽日的雪岭云杉，这种北疆高海拔地区常见的树木，高大笔直、抗雪耐寒、常年墨绿，有一种天山卫士军团的威武雄壮。虽然时近深秋，这里依然是绿色养眼，其主色调就是雪岭云杉厚重的墨绿。
没想到在这深山老林之中，还有一个人烟稠密的小镇巩乃斯，低矮平房、袅袅炊烟、满山牲畜、小客栈饭馆，明确无误地告诉路人，这是当地百姓常年居住的地方，而堆积如小山般的干草垛也清晰地说明，这里还是大小牲畜过冬的好地方。
车出小镇巩乃斯不久，一匹巍峨的雪山横档在面前，这就是有名的艾肯达坂，海拔3050米。
达坂，蒙古语意为曲折险峻的山岭。在新疆天山，达坂就是公路的咽喉，达坂通则公路畅，达坂堵则公路封。所谓堵，主要是指每年好几个月的大雪封山。
据说，新疆许多地方的达坂每年只有半年左右的通车时间，唯独艾肯达坂冬季依然通车，原因有三，一是艾肯达坂的走向是东西向，多数路段处于阳坡，冬季太阳会融化部分积雪。二是养路工人的勤劳勇敢敬业，及时清扫冰雪。第三就是艾肯达坂防冻除雪的秘密武器——导风板。在盘山道上，我们看到靠悬崖靠下坡的路边建有许多高大的金属网状围墙（有点类似城市高架桥边的隔音墙），底部有很大的空隙，当时看不明白，后来上网学习才明白，这是艾肯达坂特有的导风板，冬季风烈，导风板上部可以将来势凶猛的大风导向下部的空隙，瞬间强劲的大风就可以将路面的积雪吹扫干净。
面对海拔3050的艾肯达坂，别无选择，只有盘山而上。
国道218艾肯达坂路段，是从常年积雪的大山中，生生砍伐出一条山路，急弯盘旋、陡峭险峻，不过风景也是出奇的美。随着汽车的左右盘旋，游客可以欣赏到山谷的溪流、低处的灌木、对面山上的云杉和雪峰，居高望远、气势磅礴、视线直达天际线。
车至山顶垭口，视线豁然开朗，景致绝美：左边是近在咫尺的雪山，右边是一望无际的高山草原。我们找安全地方停车，先到左边以雪山为背景拍照留念，到雪地中捏雪球在寒冷的雪地中高声大叫，后到右边的草原上快乐撒欢。彼时彼刻，感觉草原歌曲的旋律都格外动听。
笔者认为，艾肯达坂垭口，堪称我们此次北疆行之中，风景最自然、景致最壮美、景观反差最强烈、游客自由度最大的风景区，没有第二！其他地方当然也有类似的风景，但无法达到艾肯达坂垭口四个“最”的境地，起码其他景区景点，绝不允许游客在雪山、草原之间来回自由进出、恣意潇洒。
如果那天气温再高点，要是那天不着急赶往下一个目的地，笔者一定要在那雪山草原搭配得绝美无比的地方，多欣赏、多享受一会。
说到遗憾，深秋的草原少了漫山遍野的野花。可是真山花烂漫之时来艾肯达坂垭口，恐怕又是人满为患了。
下艾肯达坂就安全多了，一路下坡，左右草原雪山也很养眼，有点看美国西部大片的感觉。用一句陕西话形容最有趣：美得很！
在离目的地70公里的地方，我们进入了巴音布鲁克草原的领地。
最初的几公里，草原平整如毯，远处雪山在阳光下呈现出立体感。刚才在艾肯达坂还感觉有点冻手，山下气温却宜人，一件夹克衫足矣。
我们把车直接开进草原中，休憩、进食、看美景，好不惬意。
接下来的几十公里也都是近处的大草原配远处的大雪山，间或还能看到小溪和湿地，沿途都是拍照的好地方，最可心的是，沿途随便停车，时间悉听尊便。
意犹未尽之中，我们抵达今天的目的地——巴音布鲁克草原景区游客服务中心。
迄今回想起来，笔者都颇为遗憾，因为绝美218，我们只走了其中一部分，据说，前面还有察哈努尔达坂、还有库尔勒胡杨林、还有“死亡之海”塔克拉玛干沙漠......想想都美哭了。
朋友们，明年，约不约？
（注：左下角是导风板）
（注：配图均为华为手机原图）
作者简介：
李国章（网名：巴厘海风、巴厘海风杂货铺），退休前任经济日报高级记者，在经济日报工作22年，曾先后3次共13年常驻印尼。
（责任编辑：何欣）
手机看中经