老人每天可免费在食堂里进餐，这是春节期间记者在大别山里听到的新鲜事。每到中午，湖北省蕲春县刘河镇董畈村乡村大食堂里就坐满了白发苍苍的老人，食堂成了山村里每天最热闹的地方。
董畈村很多青壮年在外务工，65岁以上的留守老人有200多位。有的老人因为生活自理困难，一天只做一顿饭。2025年重阳节，村委会利用村集体收益，办起了爱心免费大食堂。
食堂怎么运作？主要还是老人帮老人。65岁以上、75岁以下的老人，每月可免费吃饭21天。如果每月为食堂义务劳动10天，每天干两三个小时，就可全月免费吃饭。75岁以上的高龄老人，则不用参加食堂义务劳动，可免费吃饭。
老人们义务劳动的内容很丰富：做饭、养鸡、种菜园、打扫卫生。食堂尽量做到蔬菜自给、鸡蛋自给。负责做饭的老人每5人一组，每组干10天，轮流排班。67岁的许娇通过参与食堂帮厨，既帮了行动不便的乡邻，也解决了自己的用餐难题。
董畈村乡村大食堂之所以能持续开下去，主要依靠的还是村集体经济。2021年，胡秀兵回乡担任村党支部书记后，带着村民发展黄精产业。现在，村集体经营的蕲艾、黄精等药材基地每年为村集体稳定增收近30万元。有了村集体经济收益反哺，公益食堂就能一直开下去。（经济日报记者 黄俊毅）
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