对于世界贸易组织来说，12月11日是一个关键节点。世贸组织争端解决机制上诉机构成员（法官）目前仅剩的三人中有两人在12月11日任期届满，之后将只剩1人，因法定人数低于最低限度（3人）无法履行审理新受理案件职责，该机构因此陷入“停摆”境地。这也是世贸组织成立近25年来首次面临重大危机。此事引起国际社会广泛关注，引发了各界对以世贸组织为代表的多边贸易体制前景的担忧。12月10日，世贸组织在日内瓦总部举行新闻通报会，对此事予以简要回应。

　　众所周知，世贸组织具有三大职能，即制定和规范国际多边贸易规则、组织多边贸易谈判和解决成员之间贸易争端。其中，第三项职能由世贸组织上诉机构承担，该机构享有对国际贸易争端的终审判决权，其裁决结果具有强制执行力，包括对拒不执行上诉机构裁决的成员，世贸组织可授权对其实行贸易报复。鉴于该项职能的重要性及特色，它因此又被称为“世贸组织皇冠上的明珠”。上诉机构常设7个法官席位，经遴选产生，每届任期4年，可连任一届。法官遴选程序遵照世贸组织成员协商一致原则，即在164个成员一致同意情况下，法官才能当选就任。

　　世贸组织上诉机构法官席位空缺问题由来已久，各方一直呼吁尽快解决。但令人遗憾的是，近两年来，美国一再滥用世贸组织成员一票否决权，两年29次动用此项权利，单方面阻挠上诉机构遴选新法官。最新一次转机出现在不久前举行的世贸组织会议上，墨西哥代表世贸组织117个成员提议启动上诉机构成员遴选程序。美国对此予以消极回应，美方称其此前提出的世贸组织体制性问题未能得到解决，因而不支持启动上诉机构法官遴选的建议。自2017年以来，美国批评世贸组织上诉机构存在所谓“越权裁决”“审理超期”“法官超期服役”和“法官工资薪酬补贴过高”等问题，多次动用一票否决权阻挠启动上诉机构新法官遴选程序。上诉机构法官构成在不时有人任期届满又无法补充新人的情况下，人数一减再减，直至现在因不足最低员额要求而“停摆”。美国不负责任的行为使“世贸组织皇冠上的明珠”黯然失色。

　　世贸组织上诉机构目前的“停摆”状况无疑是对多边贸易体制的一次重大挑战，也将对国际贸易秩序造成消极影响。在此前召开的世贸组织会议上，有关国家代表指出，上诉机构危机是基于规则的多边贸易体制危机，缺少了正常运转的上诉机构，安全和可预测的国际贸易环境或将消失，多边贸易体制将“驶向未知水域”；国际贸易的“冬天正在来临”。上诉机构“停摆”的严重后果之一，是世贸组织今后约束其成员遵守国际贸易规则的能力将被大大削弱。正如世贸组织总干事阿泽维多所说，如果全球贸易规则得不到切实履行，世界经济将倒退回“丛林法则”时代。目前，世贸组织部分成员提出了化解上诉机构危机的临时替代方案，但该方案实际作用很有限。从长远看，各方应在求真务实、坦诚合作的基础上，继续推进世贸组织改革，珍惜和维护来之不易的多边贸易体制，从根本上解决上诉机构法官遴选僵局，让“明珠”再次展现耀眼光芒。

　　世贸组织总干事阿泽维多在当天举行的新闻通报会上表示，上诉机构停止运转并不意味着世贸组织的终结，世贸组织将继续与其成员一道共同推进该机构的改革和发展。（经济日报-中国经济网记者 杨海泉）