共青团中央有史以来首次评选并颁布“中国青年企业家管理创新奖”。12月8日，在人民大会堂隆重举行的中国青年企业家协会成立20周年庆典上，伊利集团董事长潘刚、神州数码首席执行官郭为等十人领取了金奖，中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长王兆国出席并作重要讲话，共青团中央书记处第一书记周强以及国家发改委、统计局等国家机关的领导出席并颁奖。

　　作为10位金奖获得者中最年轻的企业家，潘刚却掌控着中国乳业惟一一家百亿级的公司。在2000年之后，他带领伊利缔造了中国乳业的液态奶时代，仅伊利集团2004年的液态奶销售收入就已经达到1999年的近30倍，液态奶已经占到整个行业产值的65％以上，催生了乳业这个朝阳产业的诞生和迅猛发展。

　　进入2005年后，潘刚加大了管理创新的力度，一方面在大城市乳业竞争几乎白热化的背景下，致力于二、三线城市的精耕细作，使得原来以大城市为主的乳品行业，向更广领域市场大力延伸和深度覆盖，行业蛋糕做的更大，整个行业都获得了更广阔的发展舞台；另一方面，乳业这几年一直在比拼速度，但潘刚却提出了“要速度，更要精度；要成就，更要持久；要市场，更要未来”的理念，全力在伊利推行精确化管理，将顾客需求放在核心地位，引起了伊利在全流程的整体合作和运作效率的质变，为伊利的可持续发展奠定了坚实的基础。

　　潘刚的有效管理创新，使伊利在2005年扩大了品牌和业绩在行业第一的优势，赢利能力取得了40％的惊人提升，成为中国食品业有史以来第一家奥运会赞助商，为中国乳业赢得了尊严和信任，稳定了消费者对于中国乳品的信心和热情；而且从根本上带领行业找回了正确的竞争方向，继续引领中国乳业增强国际竞争力。