两宋是我国封建社会生产力高度发展，以大中城镇为中心的城镇货币经济异常繁荣和发达的时期。与两宋时期的社会政治、经济、文化的变革和发展相适应，两宋的货币制度和货币文化也得到了巨大的发展。从我国货币制度演变的历史来看，宋代产生了世界最早的、具有划时代意义的纸币。两宋钱币在金属成分比例、铸造工艺和数量、钱币的钱文书体艺术等方面，都达到了前所未有的水平。尤其是北宋钱币版别多样，数量巨大，为我国历朝历代钱币之首。今考古发掘、市场流通的钱币尤以北宋时期的居多，这既给宋钱的研究提供了丰富的内容，也为钱币版别的研究带来了很大的困难。以致宋钱的研究者和爱好者面对品种繁多的宋钱之版别，常有望洋兴叹之感。

    中国古代方孔圆钱，大多以“通宝”、“元宝”、“重宝”命名，以年号或非年号、国号或朝号为名，我们将这类钱币统称为“宝文钱”。宝文钱又分年号钱和非年号钱两种。非年号钱币顾名思义就是不以国号、年号为名。北宋自从宋太宗铸造“淳化元宝”之后，各个皇帝几乎每改元一次便铸造新钱币，这种铸币模式对明、清两朝钱币的铸造影响很大。北宋九个皇帝改元三十五次，铸了二十七种年号钱和三种非年号钱(宋元、圣宋、皇宋)。其实，年号钱并不是北宋的创造，早在南北朝时期的成汉李寿时期就有了。但是，像北宋那样每更换一次年号就变一次钱文，钱文随年号而变更的情况却是前所未有的。