顶着午后的骄阳，带着对“湘西第一神山”天门山的向往，怀着对“天界佛国”天门山寺的崇敬，日前，记者搭乘世界上最长的单线循环式客运观光索道——天门山索道，经过世界奇观天门洞，从四面绝壁陡然拔地而上，来到了矗立在天门山巅的天门山寺，烟雾缭绕间，仿若来到了人间仙境。在湖南省政协委员、湖南省佛教协会副会长、天门山寺方丈怀梵大师的引领下，记者一行步入神圣的湘西佛教殿堂。
怀梵大师介绍，天门山寺始建于唐代，后因年久失修，现仅存观音殿与祖师殿两进瓦房和一座七级浮屠（石宝塔）。据寺内碑刻记载，自清乾隆至民国五年的163年间，天门山寺共修葺过七次，香火曾盛极一时，湘鄂川黔边境十多个县的信徒络绎不绝，都来这里进香拜佛，鼎盛时期信士达数十万之众。至民国时期，天门山寺被荒废。
为传承天门山寺历史文脉，弘扬天门山悠久的佛文化，1999年，怀梵大师领衔重建天门山寺，在当地政府及各方支持下，经过十年的精心修建，终于竣工建成。如今的天门山寺采用清代官式风格，由山门、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、观音阁、藏经阁、法堂等建筑组成，气势恢宏、大气磅礴，是目前湖南省最大、海拔最高的佛教建筑群。其中观音阁造型尤为奇巧，楼层设置明二暗山，其构造之复杂，堪与国内各古典名楼相媲美。天门山寺在蓝天白云之下、在山坳绿树之中，绿瓦红墙、朱漆彩绘、香烟缭绕、云雾升腾，方圆百里，山峰皆以天门山为中心，四周山峰呈包围之势，置身寺中，视野开阔，极目东南，众山皆小。
“天门洞开云气通，江东峨眉皆下风”元朝的著名诗人张兑曾这样赞叹天门山的磅礴气势，在海拔1518米的天门山上建寺，其难度可想而知。极具险绝奇观的天门山盘山公路——“通天大道”是天门山通往外界的唯一现代公路。其态势险绝，蜿蜒迂回穿行于山体绝壁之天险，从标志门直达天门洞脚下，海拔从200米急剧提升至1300米，共有九十九个弯，大道两侧绝壁千仞，空谷幽深，180度的急弯此消而彼长，层层叠起，中国书法协会常务副会长沈鹏走过通天大道后为其题字“曲道通天”。寺庙的一砖一瓦正是从这样艰险的道路上一片一片运送上去的，凭借坚定意志和执着的理念，怀梵大师的理想和雄心，化作了使不完的干劲，他发誓要再现千年名刹昔日的荣光。开荒，募捐，运输，建寺，栽花植树……十年的辛苦不寻常，在怀梵大师的带领下，各方积极努力，克服了交通等种种困难，终建成了这瑶台仙境般的“天界佛国”。怀梵法师感慨道，“这是慈悲的力量，智慧的力量！”如今，新建的天门山寺占地2万余平方米，是目前湖南省境内海拔最高的佛教建筑群。
2004年世界上最长的单线循环式客运观光索道——天门山高山客运观光索道修建完成，索道单线全长7455米 ，高差1279米 ，最大爬坡角达38.6度，犹如一道彩虹飞渡“人间”、“天上”，依山籍壁，拔地冲天。索道的修建改变了靠盘旋崎岖公路运输的传统方式，不仅为天门山寺的重建提供了方便，也为香客提供了更为快捷便利的交通方式。怀梵大师说，如今每逢农历六月十九观音菩萨成道日、九月十九观音菩萨出家日，前来朝拜的香客络绎不绝。
2009年4月，以怀梵大师为团长的佛舍利迎法团，远涉尼泊尔迎回了举世瞩目的佛祖舍利，此次迎请佛舍利活动是我国首次赴尼泊尔的大型宗教活动，开创了佛教界组团到尼泊尔迎请佛舍利子的先河。6月8日下午，修葺一新的天门山寺，庄重嘹亮的号声响彻山间，法乐回荡四方，怀梵大师前往佛教创始人释迦牟尼故乡——尼泊尔蓝毗尼迎请的舍利，正式安放此间。迎请了佛祖舍利的天门山寺更承天地之灵气，接山水之精华，成为湖南省唯一拥有佛祖舍利的寺庙。
怀梵大师心系佛教文化，除了重建天门山寺，还一直在为古寺的修缮保护不遗余力地奔走。在他的努力下，岳阳圣安古寺、湘阴南泉寺、邵东云林寺、普光寺等多处寺庙得以重建和修缮。
怀梵大师注重佛教文化交流，先后赴京、津、粤、藏、浙、赣、鄂、沪等20余省市及日、韩、法、德、荷、意等10余国家参访，与当地佛界、著名寺院进行佛学交流，取长补短，并多次接待美、德、法、日、韩等30多个国家的各界人士；广泛与台湾地区、香港、澳门特别行政区宗教人士交流，为祖国统一、民族团结奉献心力。同时，他还精心研究佛学经典，着手撰编了《中国佛学》等书籍。
心怀天下善的怀梵大师还积极投身于公益慈善事业，多次赴湘西、湘潭、岳阳等地布施，为印度洋海啸、5·12汶川大地震等捐款；引进资金近百万元，兴建了多所希望小学。在扶贫助学、看望孤寡老人、修桥补路等方面，怀梵大师率领信众共募集善资500余万元。
“承天地之灵气，接山水之精华，佛祖舍利给众生带来庇佑，也使天门奇景结无上佛缘。”怀梵大师对记者说。正是怀梵大师这种一心向佛无私奉献的精神，使天门山寺这座千年古刹盛世重辉，使天门山沐浴在超越尘世的光芒里。怀梵大师受到了来自社会各界的广泛尊敬，2010年，天门山寺被评为“国家级和谐寺院”，怀梵大师被评为“全国宗教先进人物”。
如今的天门山寺香火旺盛，每当阳光照射而来，寺庙的金色光芒耀眼夺目，仿佛是佛在告诉我们：人人平等，众生皆佛性。
（责任编辑：段丹峰）
