1月16日，国务院发布《中华人民共和国国库券条例》，决定从1981年开始发行国库券。,成为新中国第一种有价证券。
1981年11月4日中国同国际开发协会和国际复兴开发银行在华盛顿签订关于大学开发项目的金额各为1亿美元的信贷协定和贷款协定。这是世界银行第一次向中国贷款。
1981年是中国改革开放的第三个年头，在这一年里计划经济跟市场开始产生了很多的不协调，这个时候表现最突出的就是“首钢减产”，在前面两年里首钢每年上缴的利润增长很多，但是...
1981年6月27～29日在北京举行。全会一致通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》肯定了毛泽东的历史地位和毛泽东思想，实事求是地评价了建国32年来的功过是非，彻底否定了"文化大革命"和"无产阶级专政下继续革命"的理论。
1981年8月26日，邓小平在北京会见港台知名人士傅朝枢时，首次公开提出解决台湾、香港问题的“一国两制”构想...
1980年12月，党中央再次召开工作会议，决定在经过1979年和1980年两年调整之后，1981年对国民经济进行进一步的大调整。至此，改革开放以来的第一次国民经济调整才得以有效地进行。
1981年1月，国务院两次发出紧急文件“打击投机倒把”，先是在7日发文《加强市场管理、打击投机倒把和走私活动的指示》，规定“个人(包括私人合伙)未经工商行政管理部门批准，不准贩卖工业品”...