英国财政大臣乔治·奥斯本最近提出要让大商场周日晚些打烊，其原因和即将到来的奥运有关，因为他觉得届时八方来客汇聚伦敦，等周日逛街时商业街冷冷清清，那些腰包鼓鼓的游客和运动员该多么失望。
更失望的是看着有钱赚但却不得不关门谢客的大型商家，因为在英国周日营业时间不但是个商业问题，更是个法律问题。按照1994年开始实施的《星期日商店营业法》，在英格兰和威尔士只要面积超过280平方米的商店，星期日的营业时间都被限制在6小时之内，而且开门时间不能超出上午10点到下午6点的时段。
其实在英国周日不怎么营业的并不只是商场，银行、邮局等公共机构也只开门四个小时，在不少地方连环卫和公交都会休息一下。在一些传统人士看来，禁止商店星期日开门的规定主要是出于价值观，他们认为那宝贵的一天或者去教堂祈祷，或者应该和家人在一起。然而现在，周日商场的人流量肯定远远超过教堂。
面对强大的潜在购买力，英国一些大的零售业集团组成了很有权势的院外集团，不断向政府施加，申请修改《星期日商店营业法》。借着奥运的当口申请“加时赛”，无疑是个寻求突破的好时机。
目前英国的零售业确实需要类似的强心剂。据英国零售业联盟月初发布的报告称，全英国的零售业复苏“任重道远”。英国国家统计局公布的数据也显示，2月英国的零售数据仍不容乐观，现在消费不振无疑拖累英国经济走向复苏。
而在经济复苏前途渺茫的情况下，让消费者心甘情愿地打开钱包并不是一件容易的事。会计师事务所毕马威的零售业部门主管海伦·迪金森认为，消费者目前总体保持谨慎，除非有优惠活动，否则他们并不愿花钱买东西。因此，他呼吁英国政府对零售业给予支持。
大型零售商自身也发出了“MAY DAY”呼救信号。百安居的母公司翠峰集团、英国第二大服装零售商Next、第二大商场集团德本汉姆百货以及第三大连锁超市集团塞恩斯伯里发布的零售数据显示，确实到了该变通的时候了。
在这种情况下，奥运来得正是时候。去年英国一份研究报告预测，奥运会将为英国的零售商多带来至少1亿英镑的利润，而延长营业时间无疑将让这笔不菲的利润再上一个台阶。从22日奥运开幕式前一个周末开始，到9月16日残奥会闭幕后一周结束，一共将有8个星期日。
虽然财政大臣奥斯本代表的大的商业集团已经先声夺人，但真想延长营业时间还面临不少阻力。从表面上看，“商场奥运加时”很有节制，就算把营业时间从现在的6小时增加到10小时，一共也就多增加32个小时的营业时间。但反对者担心的是，一旦开了这个先例，以后周日增加营业时间会不会变成常态?有分析称，一旦这一措施被证明有效，今后可能将长期实行。
为了维护切身权益，英国零售业工会的人就对这项加时计划明确表示反对，因为那样一来虽然人们的周日计划表上可以多出一个“购物”的选项，但对于上百万零售从业人员及其家人来说，却意味着要被迫改变。“而且这种做法也创造不出新的就业岗位。”工会负责人汉奈特说。
反对者中还有那些小商铺。一般来说，每个周日都是他们的黄金季，因为法律规定他们可以自由决定开业时间。这对于在商业巨人挤压下的小社区商店来说，是一个难得的喘息之机。试想如果乐购超市整个周日从早到晚都营业的话，还有多少人愿意到街角印度裔大叔经营的杂货店里，去买一打要贵好些的鸡蛋呢?（王亚宏）
（责任编辑：韩肖）
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