[中经创业榜]Kika Tech:让世界沟通起来更简单

　　Kika参加2017年美国世界移动大会。（资料图片）

　　Kika为皇家马德里俱乐部定制的键盘。（资料图片）

　　在Kika公司，处处显示着国际化元素。员工可以在这面积木墙上随意创作。本报记者 熊 丽摄

　　Kika、Kika，当敲击键盘的声音响起，一段沟通即将展开。你想说什么？你用什么来表达？这会是一次愉快的交流吗？移动互联时代，当交流穿过屏幕、跨越文化，人与人的沟通似乎既简单又复杂。

　　Kika Tech（新美互通）想做的，就是通过技术创新，以输入法为切入场景，帮助人们更加自由有趣地表达心中所想，让世界沟通变得更简单。秉持这个初心，上线3年多来，Kika输入法已成功“输入”140个国家和地区，支持超过170种语言。

　　输出的不仅是输入法

　　作为一家专注于移动互联网的出海公司，Kika输出的不仅是输入法，也是新一代中国创业公司的雄心与梦想

　　2011年4月份，胡新勇与周立联合创立了Kika Tech。彼时，胡新勇刚刚辞去杭州斯凯网络副总裁的职务，就在几个月前，他带领斯凯登陆纳斯达克，成为中国首家在美上市的移动互联网公司。

　　“不安分”，是胡新勇对自己的评价，吃饭喜欢换不同的餐厅，做事也总想多多尝试。这一次，他想自己创业。正好，负责创新工场豌豆荚项目的技术大咖周立也刚刚辞职。“我们一拍即合，他负责技术，我负责运营。”胡新勇说。

　　做智能手机、做海外市场，这是胡新勇和周立的共同判断。胡新勇认为，随着经济全球化的深入推进，地球变得越来越平。“从一开始，我们的目标就是做全球公司。”胡新勇说，“我们赌，智能手机会越来越普及，性能会越来越优化，网速会越来越快，价格会越来越便宜。我们觉得这个过程不可逆。我们也赌，内容会首先从美国流行起来。”

　　为什么将市场放在海外？在胡新勇看来，中国虽然有13亿多人口，但世界总人口有75亿，这意味着80%以上的用户群体在海外。“当时我们预估，3年内至少一半以上用户来自海外。实际上，只用了一年时间，我们基本所有用户都来自海外。”胡新勇笑言，回过头看，那时候的预估还是偏保守。

　　创业从来都是笑中带泪。方向虽已明确，但具体做什么产品，却经历了痛苦而漫长的摸索。从2011年到2014年的近3年间，Kika尝试了70多种产品，有图片、文字、贺卡、音视频等工具，也推出过省电宝这类智能手机辅助产品，其中许多在美国市场表现都很好。但胡新勇认识到，这些产品既不能被用户高频打开，也无法做到自我表达。

　　“后来我们想，我们做的这些产品都和人的沟通有关，能不能把这些功能集成在一起，让表达变得更丰富更个性化？”胡新勇说，人类始终在追求借助某种媒介来表达自己的想法和情绪。起初是在山洞墙壁上画画，后来有了象形文字，再后来发明了造纸术和印刷术，计算机和互联网则带来了信息爆炸和沟通方式的变革。但是，由于缺少相应语境，如果只依靠文字，网络上的交流往往无法准确传达甚至会被曲解。不同地区不同民族之间，更是因为语言文化的差异而无法顺畅交流。可以说，人与人沟通的需求远远没有被满足。

　　胡新勇说，尤其是在欧美国家，由于输入键盘本身就是由英文组成，过去对输入法的创新需求并不迫切，但现在却成了日常刚需。

　　2014年6月份，经过半年研发，Kika输入法正式上线。除了提供常规的文字输入外，Kika还拥有数千个表情、海量的图片贴纸、动图及音视频等元素，并支持自定义皮肤主题及视频搜索等功能。用户安装后，可以在邮件、短信和各种社交软件里进行多媒体输入。

　　凭借人无我有、有趣有料的特点，Kika输入法迅速在社交网络实现了口碑传播。从第1个用户到第100万个用户，花了半年时间。从100万到1000万，又花了半年时间。

　　胡新勇对美国硅谷印象很深，美国公司很少自我设限，仿佛一诞生就是天然的国际化公司。“虽然我的总部在硅谷，但我的市场在全球。”胡新勇说，自己每到硅谷一次，对公司的梦想就变得更大一点。美国会议室、日本会议室、印度会议室……记者在Kika公司看到，每个主流国家的项目组都拥有专属会议室，方便进行视频会议。目前,Kika输入法已经进入了140个国家和地区，用户总数超过4亿，月活达6000万，2015年被谷歌官方授予“顶尖开发者”称号，2016年、2017年连续两年被谷歌授予“最佳APP”，成为中国创业公司技术出海的标杆。

　　“一针捅破天”，在东方弘道创始合伙人李晓光看来，互联网产品需要聚焦，然后再依靠这一点去扩张。2014年底，Kika获得由弘道资本领投的4500万A轮投资，也是弘道三期基金投资最多的一个项目。“我们顶格投的。当时整个盘子也才2.8亿元，按照规定每个项目不能超过15%。现在证明了，我们当时没有看错。”李晓光说。

　　2016年2月份，Kika获得了来自伯乐纵横及天神互动CEO朱晔的2亿元B轮融资。仅仅5个月后，又再次获得了由猎豹领投的2.2亿元B+轮融资，融资后估值达到18.18亿元。

　　一切为了用户所想

　　无论是为濒危小语种研发专用输入法键盘，还是与好莱坞电影等顶级IP跨界合作，都是为了给用户提供更好的体验

　　2015年，一位俄罗斯巴什基尔族的语言专家主动找到Kika，希望能够联合开发一款巴什基尔语专用的移动输入法键盘。由于这个小语种只有约150万人使用，当地人只能使用俄语键盘进行网络输入，交流很不顺畅。

　　“虽然我们不懂他们的民族语言，但是我们有技术啊。”胡新勇说，于是双方组成了一个虚拟项目组，由对方提供语言素材，Kika进行研发。经过将近一个月的研发与磨合，Kika发布了世界上首款拥有表情符号、滑行键盘的巴什基尔语移动输入法。目前该键盘已成为巴什基尔族几乎全民使用的第三方键盘。

　　“全世界有7000多种语言，但因为没有办法在智能手机键盘上输出，这些小语种随着智能手机的普及正在逐渐消失。”胡新勇说，“我们有责任让语言在互联网语境下表现得越来越好。有些语言没有，我们让它有。已经有的语言，我们让它表现形式更丰富。”目前，Kika输入法已经可以支持全球超过170种语言。

　　从商业价值来看，费时费力为小语种用户研发专用键盘，划算吗？胡新勇的回答是，“满足用户需求，就是我们的存在价值。我们所做的一切，都是为了解决用户的痛点。而且，欧美有很多是移民国家，双语种混合输入很普遍，把小语种做好，同样可以扩大我们的口碑和影响力”。

　　用户需求、用户体验，这是胡新勇频繁提到的词汇。胡新勇告诉记者，Kika输入法的用户以年轻人为主，他们希望通过输入法来表达生活的方方方面。

　　近两年来，Kika在跨界合作方面动作频频。2017年，Kika先后与瓦伦西亚、皇家马德里、巴塞罗那等欧洲顶级足球俱乐部达成合作，用户既可以下载球队专属输入法APP，也可以在Kika输入法内直接使用球队的主题皮肤和球星贴纸。此前，Kika还与美国二十世纪福克斯电影公司合作，为奇幻大片《佩小姐的奇幻城堡》制作了一款电影专属键盘。

　　“我们的核心是构建一种文化生态，为用户提供更多元的选择和更优质的体验。”胡新勇说。目前，Kika形成了北京和硅谷双总部，并在英国、印度、俄罗斯等国家和地区设立了办公室，“我们还是希望一个国家一个国家地深耕，未来至少能够在100个国家落地，这需要特别投入和聚焦”。

　　用AI改变人的沟通方式

　　Kika希望，通过人工智能的手段改变人的沟通方式，让输入法更懂人的需求。至于商业变现，未来自会实现

　　2015年，牛津词典第一次将年度词汇授予一个笑中带泪的emoji表情符号。

　　每年，Kika都会对全球用户的表情符号使用行为大数据进行分析。以2016年为例，分析发现，每天使用Kika输入法20次以上的用户占近七成；打开50至100次的高黏度用户超过一半，且9.5%的用户每天使用时长在1个小时以上；用户平均每天发送的表情量达到3100万以上。

　　当输入法“撞上”文化，会有更多有趣的发现：在Kika输入法的10个主流国家中，笑中带泪的表情占据了除法国外的9个国家的榜首。美国用户是唯一频繁使用100分表情的群体，法国用户爱用的十大表情中，6个与爱心有关。

　　Kika要做的，就是要准确判断表情符号背后的不同文化和情感。在胡新勇看来，输入法的本质是“输出”，也就是解决表达和沟通的问题。人的沟通具有三种维度，分别是需求表达、信息分享和情感表达，而目前机器人在后两者的满足上还远远不够。

　　2017年7月份，Kika自主研发的深度学习AI引擎上线，全面支持20种主流语种。胡新勇自信地说，Kika拥有最好的智能引擎和滑行输入技术，最好的高阶词推荐系统，可以让沟通在快速、全面、准确等方面得到大幅提升。

　　记者看到，当胡新勇对着手机说出“I wanna go to America（我想去美国）”后，屏幕上准确显示出了这一句子。手指不用离开键盘，滑行输入单词后，系统还可以自动进行“语音转表情”，推荐相应的动图。

　　在Kika CTO（首席技术官）姚从磊看来，人工智能包括数据、技术和场景三种元素，没有数据或场景，都不能算人工智能。而多场景、高频次、大数据，正是手机输入法的特点，可以成为利用人工智能的完美突破点。

　　姚从磊介绍，目前Kika对于人工智能的研发主要集中在三个方面。首先是输入法引擎，通过用户输入的词和键码序列，预测接下来可能输入的词语，提升文字输入的准确性和表达力。其次是内容推荐引擎，通过对语境的分析，准确预测用户想要发送的表情、动图等多媒体内容。最后是语音交互引擎。目前Kika已经实现95%以上的语音识别准确率，不仅可以将语音转化为文字，还可以直接用语音表达修改的意图。未来，语音输入将超越文字，成为主流的沟通形态。

　　“就好像现在不会刻意强调谁是互联网公司，未来5年，所有的公司都会是AI公司。”胡新勇告诉记者，Kika正在加大对机器人、汽车、智能家居等先端技术的研发力度，在更多场景中为用户提供更好的智能沟通体验。

　　在Kika的200多名员工中，研发设计人员的比例达到75%以上，许多都来自微软、谷歌、诺基亚、百度等国内外知名公司。在北京办公室，外籍员工的比例达到了20%左右。据了解，Kika还与美国密歇根大学、伊利诺伊大学香槟分校、加州大学圣地亚哥分校等院校的顶级实验室合作建立了科研中心。

　　“对于我们这种全球化的公司来说，在与世界上最优秀公司的竞争中，技术上投入再多都不为过。”胡新勇说，Kika的梦想是将来能服务全球一半以上的人口。

　　对于商业变现，胡新勇并不着急。在他看来，用户多、口碑好、技术强，商业模式在某个时刻自然会出现。对此，作为投资人的李晓光表示赞同。“很多人觉得不容易变现，但我们看中的是，输入法可以积累大量的数据，深入了解用户的习惯。大数据积累越多，壁垒也会越高。”李晓光打了个比方，现在就像是在积累原材料，等到有能力将原矿中的金子采出来，这就是未来的机会。(经济日报·中国经济网记者 熊 丽)

　　创业者言

　　● 人的梦想是最重要的，我要改变世界，让沟通变得更简单。沟通的载体可能会变，但梦想是第一位的

　　● 作为新一代的创业者，应该具有国际化思维。中国在许多方面拥有领先技术，如果能够与当地的文化深度融合，将会诞生很多新一代的世界领先企业

　　● 创业从来都是笑中带泪。创业过程中肯定会遇到各种困难和挑战，就像人会生病，企业也会生病，要认识到这个规律，以平常心来看待，保持乐观的心态