痛失爱子辅佐八岁孙儿即位
顺治帝多情善感，身体羸弱，健康不佳。董鄂妃死后，他朝思暮想，终日郁郁寡欢，健康状况急剧下降。
顺治十七年底，顺治染上在当时被视为不治之症的天花。十八年元旦不视朝，免行庆贺礼。自皇太后至文武百官，满朝上下都知道成人出天花的后果，预感大难临头，不得不预备后事，最紧要的当属确立皇位继承人。《汤若望传》对此作了如下记载：
皇帝想到了一位从兄弟，但是皇太后和亲王们的见解，都是愿意皇帝由皇子中选择一位继承者。舍去一位年龄较长的皇子，而封一位庶出的、还不到七岁(周岁)的皇子为帝位之继承者。当时为促成这一个决断所提出的理由，是因为这位年龄较幼的太子，在髫龄(幼年)时已经出过天花，不会再受到这种病症的伤害。这位被选择的皇帝，后来在康熙年号之下，竟成了中国最大君主。
由此可见选择玄烨为皇位继承人，是孝庄皇太后的主意。
顺治十八年(公元1661年)正月初六半夜，福临感到生命垂危，大限迫近，急命太监传谕学士王熙并原任学士麻勒吉速到养心殿，降旨一一自责；定皇三子玄烨为皇太子；并谕心服索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣，令依据以上内容起草遗诏。初七夜子时，顺治帝崩，年仅24岁。
孝庄皇太后痛失爱子，心如刀割。正月初八日，清王朝正式为顺治帝办丧事。十四日，举行“小丢纸”仪式。孝庄皇太后身穿黑素长袍，在全身缟素的宫女们的服侍下，来到乾清门台基上，面南手扶石栏杆而立，哭得撕心裂肺。她中年丧夫、老年丧子，心如刀割，泪如泉涌。
断然拒绝垂帘听政
顺治十八年正月初九，玄烨在祖母孝庄太皇太后亲自主持下即皇帝位。玄烨即皇帝位刚两个多月，江南桐城县生员周南，到皇宫门前条陈十款。其中第十款是：“请垂帘以襄盛治之隆。”他援引宋代皇太后临朝称制的先例，建议孝庄太皇太后垂帘听政。
孝庄太皇太后德高望重，完全有驾御朝政的能力和威望。然而，她毫无谋取个人权力和至高地位的欲望，除了一心辅佐皇孙做个好皇帝外，别无所求。因此断然拒绝了周南的建议。
对于只有八岁的孙儿皇帝，太皇太后一是让他直接参与听政、议政、决策大事，逐步学会独立掌理朝纲；二是教以治国之道。太皇太后还大胆改革传统旧制，决定由上三旗元老重臣共同辅政。上三旗大臣，与皇帝休戚与共，他们与太皇太后和皇帝之间除君臣关系外，还有旗主和旗员之间的严格隶属关系，要随时向太皇太后请示汇报。
康熙对祖母“晨昏依恋三十余年”，已经习惯遇事听听祖母的见解。祖孙二人感情深厚。康熙二十六年(公元1687年)十一月，太皇太后“圣体违和”，康熙皇帝衣不解带亲自侍奉35昼夜，让太皇太后深感慰藉。
同年十二月二十五日，午夜十二时左右，孝庄太皇太后病逝于慈宁宫，享年75岁。
沈阳故宫博物院特供本报稿件
（责任编辑：程海宏）
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