为了贸易的战争
当时的“海禁”和“朝贡”制度，拒绝了海外物品在中国的销售，这令工业化的西方难以忍受。国泰君安，物阜民丰，一切表象让大清帝王高枕无忧。那时候，外国人要想赚中国人的银子，只能在广州同指定的华商“十三行”做生意，这种狭隘的途径让外国人着急无奈。
鸦片战争发生之后几年，光绪皇帝还不知道英国在哪里。这些自满的皇帝哪里会知道，当国家还在使用着两千年以前的技术和工具的时候，西方世界里英国工业革命正如火如荼地进行；英国人在满世界地寻找殖民地；1776年美国已经独立；1789年法国资产阶级革命爆发……
在学者看来，19世纪20年代起，英国和中国一直发生着每年百万甚至数百万两白银的巨大贸易逆差而无法弥补，工业革命后的英国无法忍受这种惊人的状况，于是他们选择在印度制作鸦片运往中国。纪录片《圆明园》就是围绕着这样的背景展开。当时英国人除了钟表、呢绒少数商品能销往中国外，并没有太多的商品能在中国畅销。
鸦片使大清帝国巨额白银流失，银贵钱贱，民不聊生。鸦片战争后，英国人如愿以偿，获得了中国的五口通商的权利，也获得了清政府的巨额赔款。这次战争给骄傲的大清帝国狠狠一击，林则徐在被派往广州之时开始搜集国外的信息，成为“睁眼看世界的第一人”，然而这种觉醒只是局限在少数人群里，更多的人对待国外的先进技术和文化依然如故。那么当五口通商满足不了不断增长的贸易需求的时候，英国人和法国人合谋策动了第二次鸦片战争。
富裕而强大的国家，因为盲目，失去了了解世界的机会；因为自大和惧怕变革，拒绝了工业文明的进入。这导致了严重的冲突，在科技上和军事上占优势的英、法决心赌博。
英、法联军持洋枪大炮一路北上无往不胜，倒霉的咸丰帝吓得丢盔弃甲匆匆逃离圆明园；英、法联军离开香港之时还在夏天，此时已到了十月天，离商定11月1日撤离北京的日子不远，于是英国人、法国人分别想办法逼迫咸丰尽快签定条约，最终英、法联军决定纵火焚烧圆明园。
圆明园的精神重构
3年前，在圆明园管理处召开的一次座谈会上，北京大学景观设计学院院长俞孔坚博士“不客气”地指出：即将上马的圆明园整治工程是有问题的，目前的当务之急，是“善待圆明园遗址”。那次会议上，包括国家文物局领导、建筑大师梁思成之子梁从诫，以及俞孔坚本人在内的众多专家，都提出了类似意见。
也有学者认为：圆明园自身的遗址和生态保护诚然重要，更重要的是反思圆明园所具有的象征意义，更深入地挖掘其带给我们的历史启示。
2000年，中国企业保利集团从伦敦的索斯比拍卖行，购回了大水法前12兽首中的虎头、牛头、猴头。12兽首被誉为园中的珍品，它们的购回激发了中国企业回购被掠文物的热情。保护圆明园文物，一直是中国人心头的一个情结。
如今无论是影像重建或者实物重建，都首先有着艺术上的理由。而学者认为，对我们民族来说，更重要的是对历史的反思，对民族精神的开放性继承和重构。 |
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