不久前，英国决定为位于伦敦布罗姆利的达尔文住宅及工作间申请世界文化遗产。达尔文航游世界考察后，在这里居住了40年，提出了进化论学说。达尔文故居将世界文化遗产与科学探索和发现联系起来，回应了世界文化遗产委员会有关世界遗产要承认和纪念杰出科学成就的提议。英格兰遗产组织主席科松斯认为，此项申报恰逢其时，因为2009年是达尔文诞辰200周年。

    自1984年加入世界遗产公约以来，英国对申请世界遗产的热情始终不减。目前，英国已列入世界遗产名录的名胜共有26处，其中文化遗产22处，自然遗产4处。一些遗产如巨石阵、邱吉尔庄园、西敏寺、格林威治天文台、伦敦塔等，在我国知名度较高。

    从历史渊源上看，英国的世界遗产项目大致有这样几类：

    一类是历史久远的宏大建筑遗迹，如建于石器时代的巨石阵，罗马帝国早期修建的哈德里安长城和巴斯古城，以及爱丁堡老城。巨石阵的格局显示它是古人祭祀拜天的圣殿，其建筑工艺人们至今不得其解。

    另一类则与王室名门相关。布莱海姆庄园讲述的是近代英法争雄欧洲的历史，西敏寺则见证了英国王室一千多年的沿革与变迁。伦敦塔经历过王宫、监狱、法场、军械库、博物馆、档案馆、制币厂、动物园等无数次角色转换，如今却作为国宝藏地让人流连忘返。英国人对伦敦塔的兴趣甚至比对白金汉宫还高，因为这里珍藏着女王伊利莎白二世那顶镶有3000颗宝石的“帝国皇冠”。

    还有一类则属于历史和宗教题材，如坎特伯雷大教堂、杜罕姆教堂和城堡、喷泉修道院和圣玛丽教堂，这些历史遗迹让人联想起王室与教廷的权力较量及其对英国历史的影响。

    另外，英国是近代科学和工业革命的发源地，以此为主题的世界文化遗产堪称英国得天独厚的资源。格林威治天文台定位了本初子午线，成为世界遗产可说是名至实归。铁桥峡谷、布勒那翁工业景观、德温特河谷工厂、利物浦商船城则是世界近代史的开篇。

    世界遗产在英国也是旅游热点，一些遗产管理很注意带动旅游业的发展，以促进当地经济。不过，记者在采访中注意到，英国并未把世界遗产单纯当做旅游资源，相反，人们十分注意保护和保存遗产的历史原貌，防止过度开发利用和旅游性破坏。英国政府认为，世界遗产是不可再造资源，其历史、文化、艺术、科学价值都要通过保护遗存实体得到体现。在巨石阵举目环视，除了两间很不显眼的管理处小房屋和进出路面，广袤的原野上根本看不到任何建筑物和农业活动。

    在经济相对落后的英格兰北部，尽管当地政府在其产业调整中将旅游业放在重要地位，但却更重视保护著名的哈德里安长城。该遗产管理部门坚守旅游不可破坏遗址的原则，对旅游实施监控，并视情关闭部分保护区。当地政府批准建造了500多家旅店以及配套的餐饮、休闲等旅游设施，但这些经济活动均在遗产保护区外。为了保持长城原有物境，农业部出台了对农业活动的鼓励性政策，英格兰农村局规划出长城小径，兼顾到保护、旅游者和沿线农民受益。驾车沿长城走，公路沿线根本看不到夺目的旅游招牌，也看不到长城的影子，因为长城远在两边起伏的山峦田野之后。这看起来似乎不太方便，但当你踩着青草，徒步走到长城旁边，举目环视古老的城墙和荒野田园，恍然回到了近2000年前的罗马帝国时代。

    英国搞世界遗产旅游非常注重寓教于游。例如，哈德里安长城管理部门就很注重与中小学各学科的教学相结合，为老师备教和学校集体参观提供便利，以吸引学生来此增长知识、接受文化熏陶。位于伦敦市中心的西敏寺尽管是旅游者必到之处，但其门票价格仅相当于英国最低小时工资的一倍半。就是英国人排着长队参观的伦敦塔，其门票价格仅相当于两个多小时的最低小时工资。除了出售门票和纪念品，这个历史的权威见证别无其他旅游收入。格林威治天文台因为浓缩了英国科技的一段闪光历史，所以完全对游客免费开放。