在驾驶自己的1978年款赛斯纳182飞机时，美国律师约翰 法莱瑟遭遇惊魂一刻。赛斯纳182飞机的发动机因油箱出现故障突然罢工，随后螺旋坠落。然而赛斯纳182飞机携带的能够承受整架飞机重量的降落伞很大程度上延缓了飞机的坠落速度使约翰死里逃生。赛斯纳公司飞行操作负责人特拉维斯 克鲁姆布指出，一旦降落伞打开，飞机坠落速度将减至每分钟大约1700英尺（约合每分钟518米），撞击地面产生的力量相当于跳下4米高的壁架。现在很多轻型飞机都采用了这种降落伞。一些制造商和工程师指出如果给商业客机安装降落伞，将在发生紧急情况时拯救数百条生命。如果事实如此，飞机制造商为何不给所有飞机都装上降落伞呢？
BRS公司是整机降落伞的主要生产厂商之一，由鲍里斯 波波夫创建。BRS降落伞适用的最大飞机最多也不过搭载5个人，波波夫计划在5年内为能够搭载20名乘客的飞机安装降落伞。他认为理论上可以将降落伞安装在体积更大的飞机上，甚至可以安装在大型客机上。他说：“毫无疑问，未来的大型商业客机将配备某种类型的降落伞安全系统。”
但很多人对此持怀疑态度，其中一个重要原因在于降落伞过于笨重，降低了需求。英国布鲁内尔大学航空研究员盖伊 格拉顿指出，为客机安装降落伞在技术上是可行的，“但你一定会问这种做法是否具有现实价值。”“安装降落伞意味着你不得不损失客机的大部分有效载荷，不得不减少乘客人数。”客机采用的所有安全装置在选择时都遵循这样一条原则，即如何在给定的资金和重量前提下最大程度上挽救生命。
英国民用航空管理局并不认为降落伞一定能够发挥预想中的作用。管理局发言人说：“所有发动机都停止运转的情况非常罕见。如果一台发动机罢工，飞行员在绝大多数情况下都可以让飞机着陆。如果飞机失速，恐怕没有足够的时间打开降落伞。”
此外，设计一个足以承受整架商业客机的降落伞面临很大难度。世界上最大的客机空客A380可以搭载853名乘客，重量是小型私人飞机的近400倍，这还不包括乘客和行李在内。空客公司媒体关系部经理艾莉婕 格尼罗德表示：“任何用在空客上的降落伞都一定非常巨大，一定由多个伞盖构成。这种系统非常复杂而笨重，需要采用多个安全装置以防止无法展开的情况发生。”
波波夫指出为了让大型商业客机，例如可以搭载大约500名乘客的波音747安全着陆，需要使用21个降落伞，每个降落伞的尺寸相当于一个足球场。他说：“让飞机上的1磅（约合0.5公斤）重量安全着陆需要大约1平方英尺（约合0.1平方米）的降落伞。”这种做法显然不可行。但为了减少降落伞伞盖的数量，可以采用的一种方法是在发生紧急情况时抛弃飞机的所有重型组件，例如机翼和发动机，降落伞只负责拯救客舱。
格拉顿指出，减少降落伞所需承受的重量是最合理的一种做法，但同时也是一种极端做法。他说：“如果你一定要抛弃机翼和发动机，我只能希望这种事情不会发生在城市上空。”
